Bentley 3 1/2 Litre in vendita

La 3½ Litre del 1933 è la prima Bentley in vendita dopo l'acquisizione da parte di Rolls-Royce, nel 1931. Quelle degli anni trenta sono conosciute come “Derby Bentley”, poiché costruite negli stabilimenti Rolls-Royce di Derby. Il progetto della 3.5 Litre deriva dai prototipi Rolls-Royce Peregrine, uno studio di berlina classica dalle dimensioni ridotte, inizialmente abbandonato perché i costi di produzione avrebbero generato un prezzo finale analogo alla 20/25. Il telaio Peregrine, aggiornato per la 3 1/2, viene battezzato Bensport; i motori originari da 2.5 litri sovralimentati vengono sostituiti dai Japan 1, simili all'unità denominata China 1 usata sulle 20/25 ma con una testata Crossflow differente. La cilindrata finale sfiora i 3.7 litri, il cambio è manuale a 4 marce e, nonostante le prestazioni fiacche, il prezzo di listino della Bentley 3½ Litre è comunque impegnativo: 1500 sterline contro le 100 di una Ford 8 dell'epoca. Eppure, a dispetto delle dimensioni ridotte, questa piccola limousine riesce ad imporsi nell'alta società, clientela storica della casa inglese, grazie allo stile raffinato e al comfort di marcia che le vale il soprannome di “silent sports car”. Così, come per il resto della gamma Bentley, i telai con la meccanica finiscono nelle mani dei migliori carrozzieri dell'epoca, chiamati a realizzare lussuose limousine su gusto del cliente: celebri le Bentley da collezione carrozzate Park Ward, Barker, Freestone & Webb, Gurney Nutting, Hooper, Mann Egerton, Mulliner, Rippon, Thrupp & Maberly, James Young, Vanden Plas e Windovers in Inghilterra; Figoni, Kellner, Saoutchik e Vanvooren in Francia.