La Mercedes-Benz 500K è la reginetta delle auto d'epoca: un capolavoro di ingegneria sublime lanciato nel 1934, con la "K" che sta per kompressor (compressore) e la carrozzeria sontuosa e gli accessori di lusso che attiravano i consumatori facoltosi che cercavano il meglio del meglio.

Naturalmente, non tutti possiamo spendere gli oltre 5 milioni di sterline che una 500K costa al giorno d'oggi, e le 500K sono rimaste macchine preziose e ricercate nel corso della loro storia... tanto che diverse aziende si sono messe a costruire repliche in amorevole omaggio a questo grande e leggendario modello.

Excalibur è probabilmente la più nota, operante nel Wisconsin dall'inizio degli anni Sessanta alla fine degli anni Ottanta, ma ce ne sono state altre e l'auto che abbiamo qui è, tra gli appassionati di queste cose, un esempio di una delle versioni più venerate e di fascia alta: ricostruiti dalla Thoroughbred Motor Coach della Florida, questi modelli 554K sono presumibilmente costati più di 100.000 dollari per essere costruiti e hanno un discreto seguito.

La targhetta di costruzione sulla paratia ci dice che quest'auto è stata assemblata nel gennaio 1987, con un V8 Ford 302ci e un cambio automatico C4. Ciò significa che, oltre a essere un vero e proprio colpo di fulmine in strada, è dotata anche di un robusto sistema di trazione che garantisce ampie prestazioni, pur essendo semplice ed economico da mantenere. Il pacchetto completo di Car and Classic? Beh, difficilmente ne vedrete un'altra al vostro raduno locale di auto e caffè...

Dato che la Mercedes a cui è dedicata è un esempio di lusso, la 544K di Thoroughbred si concentra ovviamente anche su un'esperienza di guida lussuosa. Dotata di aria condizionata e servosterzo, ha un abitacolo rifinito con gusto in morbida pelle con un cruscotto in legno personalizzato dotato di quadranti in stile retrò e un'unità principale JVC.

I passeggeri posteriori possono essere protetti dalle intemperie grazie a un mezzo hard-top rimovibile, mentre le linee della carrozzeria dell'intramontabile 500K sono state ripensate da Rimuovi per conferire un po' più di praticità; invece di avere la parte posteriore che scende a coda di barca, la 544K ha una parte posteriore a bustina in stile Rolls-Royce per incorporare un bagagliaio di dimensioni decenti, facendo di questo modello un incrociatore tanto pratico quanto elegante.

I dettagli sono di grande effetto, dalle sinuose finiture laterali cromate ai fari oversize e alle trombe cromate. L'auto monta un set di belle ruote a filo con pneumatici bianchi abbinati (e sì, ce ne sono sei) e, come cenno al motore da muscle car sotto il lungo cofano, il volante è un oggetto di piccolo diametro in stile hot rod, completo di logo V8.

La semplicità è la parola d'ordine in questo caso; la meccanica americana degli anni '80 è robusta e resistente, in grado di offrire prestazioni divertenti e una piacevole affidabilità. Il V8 small-block 302ci Ford era un'unità onnipresente in molti modelli nel corso degli anni, in particolare nella Fox-body Mustang; generalmente indicato come un 5.0 (o, se siete Vanilla Ice, un five-point-oh), è in realtà un'unità da 4,9 litri che, con un carburatore standard a due canne, dovrebbe essere in grado di erogare 220 CV o giù di lì. Il cambio automatico C4 è un'unità Ford a tre marce per impieghi medi, di solito fornita dalla stessa Ford con questo motore, per cui si sa che è adatto a questa applicazione.

In quest'auto è affidabile come ci si aspetterebbe: si accende facilmente al primo giro di chiave, si stabilizza al minimo con il caratteristico rombo del V8 e tira con decisione le marce. L'auto si muove bene sulle sue sospensioni, i freni sono sufficientemente potenti e il tutto si traduce in un'atmosfera molto piacevole, con un pizzico di tonalità da muscle car a sostenere il tutto.

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