Lotus Europa in vendita

Il progetto Lotus Europa nasce nel 1963 come proposta per la futura Ford GT40. Sconfitta dall'alternativa Lola Racing, Lotus ricicla il progetto per sostituire la storica Lotus 7 che, tuttavia, resiste a listino fino al 1973 e, come Caterham, fino ai giorni nostri. Coupé due porte in vetroresina con piattaforma "backbone chassis" d'ispirazione Formula 1, già usata sulla Elan, l'Europa è la prima sportiva stradale a motore centrale. La Series 1 o S1 o Type 46 del 1966, in vendita dal 1967, monta il 1.5 della Renault 16 potenziato e ruotato per il montaggio longitudinale centrale. Le primissime, con finestrini e sedili fissi, sono ambiti pezzi da collezione: le successive S1A e S1B presentano già i confortevoli interni della S2, o Type 54, del 1968. In gara Lotus schiera invece la Type 47 1.6 DOHC Lotus/Ford/Cosworth da corsa con cambio 5 marce Hewland FT 200. Sulla Type 65 o S2 Federal del 1969 si aggiornano telaio, scocca e motore, mentre sulla Type 74 Twin Cam del 1971 debutta il bialbero 1.6 big valve Lotus-Ford. L'evoluzione Europa Special potenziata con cambio 5 marce viene realizzata in diverse serie limitate celebrative delle vittorie iridate 1972 e 1973, inclusa la classica livrea nero/oro John Player Special. Una replica dell'Europa è tuttora prodotta da Banks/Europa Engineering, con motorizzazioni 1.6 Opel o V6 Alfa Romeo. Nel 2005 la denominazione Europa S viene usata per una nuova sportiva basata su telaio Elise con motore Opel 2.0 turbo, seguita nel 2008 dalla versione restyling potenziata Europa SE.