La Lotus 23 è stata uno dei modelli da corsa di maggior successo di Lotus, introdotta nel 1962 per conformarsi alle gare del Gruppo 4 della FIA. Era a motore centrale e ultraleggera, apparentemente una "macchina da strada" nonostante fosse stata costruita esclusivamente per correre: da qui la disposizione a due posti e lo spazio per i bagagli.
Con un peso di soli 454 kg, era un vero e proprio peso piuma, ma anche un'auto che spaccava. Soprattutto nella versione 23B con il motore a doppia camma da 1,6 litri sviluppato da Cosworth. L'espressione "gigante assassino" potrebbe essere stata usata più di una volta o due.
Naturalmente, la 23B del 1963 non è ciò che stiamo guardando qui. Si tratta invece di una versione moderna di uno dei grandi modelli di Chapman. Si tratta della Tiger ERA 30, che è quanto di più simile all'originale senza dover vendere un organo vitale.
La ERA 30 si ispira al design della Lotus 23, anche se l'auto è stata progettata per essere leggermente più grande, con pneumatici più larghi e freni più grandi. In effetti, il frontale è più simile a quello della Lotus 30 che a quello di una 23.
La ERA 30 è così chiamata perché dista solo 30 pollici da terra alla parte superiore del parabrezza, mentre la Lotus 23 era di 23 pollici.
In fabbrica la ERA 30 utilizza normalmente un motore Ford Zetec da 1,8 litri, ma questa è un po' diversa perché è stata costruita dal proprietario e direttore di Tiger Racing per uso personale, con un autentico motore Lotus Twin Cam degli anni Sessanta. È quanto di più simile a una Lotus 23 si possa ottenere.
STORIA E DOCUMENTI
CARTA DI CIRCOLAZIONE DEL REGNO UNITO
Iscritta come J300 ERA
Ha percorso meno di 10 miglia da quando è stata completata
Basata sulla ERA 30 del 2008 ma costruita come auto nuova
Presente in un dipinto a olio e in un libro
Venduta così com'è, non è stata sottoposta a certificato di revisione nella sua forma attuale, ma ha tutti i componenti legali richiesti dal certificato di revisione.
L'INTERNO
Sedili da corsa con cinture a quattro punti
Volante Mota-Lita con bordino in legno
Cruscotto in acciaio
Gabbia di protezione MSA
La Tiger ERA 30 potrebbe essere un'auto stradale sulla carta, ma non pensate che ci siano stati compromessi da auto stradale. Il modo più semplice per classificare quest'auto sarebbe quello di considerarla un'auto da corsa con targa, proprio come la versione Lotus di un tempo.
La carrozzeria dell'ERA è dotata di "porte" a scomparsa su entrambi i lati, fissate in posizione da robuste clip di bloccaggio. Se vi infilate in uno dei due sedili in vetroresina, vi ritroverete seduti in un mare di metallo grezzo e rivetti. Niente tappeti, niente riscaldamento e sicuramente niente stereo.
I sedili sono completati da una serie di cinture a quattro punti.
Altre caratteristiche sono il parabrezza in Perspex basso e avvolgente, gli specchietti retrovisori leggeri, lo specchietto retrovisore e il roll-bar MSA per la sicurezza.
L'ESTERNO
Telaio zincato
Carrozzeria riverniciata nei colori BRM
Leghe e pneumatici nuovi di zecca
Modellata in vetroresina su un telaio in lega leggera, l'ERA 30 è una macchina splendidamente progettata, con il motore posizionato a centro nave all'interno del telaio, con una copertura posteriore a conchiglia.
Questo esemplare è rifinito nei tradizionali colori da corsa BRM, in omaggio al fondatore dell'ERA Raymond Mays, ed è freschissimo: è stato completato qualche anno fa, ma è rimasto nella collezione privata del fondatore della Tiger Jim Dudley fino a poco tempo fa. Infatti, compare più volte nella sua recente autobiografia ed è al centro di un dipinto a olio regalato a Jim per il suo 70° compleanno.
La parte inferiore è rivestita di piastre piatte in lega per ottimizzare l'aerodinamica e poggia su un set inutilizzato di cerchi Minilite-replica "Image" con pneumatici Toyo semi-slick omologati per la strada.
LA MECCANICA
Motore Lotus Twin Cam
Costruito da Tiger Racing a partire da un motore originale del 1960
Sospensioni a doppio braccio e ammortizzatori Spax
Pinze a quattro pistoncini
I due elementi principali sono il motore e la trasmissione. Il motore è un Lotus Twin Cam originale degli anni '60, ricostruito da Tiger Racing e in perfetto stato di funzionamento. La trasmissione, invece, è un cambio Hewland Mk 9 Historic Racing originale, che richiede un po' di riscaldamento prima dell'uso. Solo il cambio è costato 11.000 sterline e ha percorso solo una manciata di miglia.
Sotto la carrozzeria in vetroresina c'è un telaio spaceframe. Le sospensioni anteriori sono a doppio braccio oscillante e quelle posteriori a braccio oscillante e trailing arm. Lo sterzo è gestito tramite cremagliera e pignone, con un'escursione di soli 2,2 giri da bloccaggio a bloccaggio. I freni sono migliori di quelli della Lotus, con robuste pinze a quattro pistoncini davanti e a pistoncino singolo dietro. Gli ammortizzatori Spax sono presenti in ogni angolo.
SINTESI
Questa è un'auto unica. Ci sono altre Tiger/ERA 30 costruite in fabbrica, ma nessuna come questa. È stata costruita dall'azienda per il capo, che ha avuto un ruolo molto attivo.
L'auto è stata completamente ricostruita e restaurata con un costo di 31.000 sterline solo per i ricambi, oltre a 180 ore di lavoro. Se si riesce a immaginare il costo totale in termini reali, si tratta di un bel po' di soldi. Ma in fondo, quanto si paga per avere la cosa più simile a una vera Lotus 23 da strada, completa di un gruppo propulsore d'epoca? Non ce ne sarà un'altra...
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