Quando si guardano le Mini d'epoca, ci sono alcune frasi che si apprezzano molto, e una di queste è "è sempre stata tenuta in garage". È il caso di questa Cooper in particolare, e questo spiega l'integrità e la solidità della vettura.

Proveniente da Surbiton, la patria delle Cooper originali (perché, come gli appassionati sapranno, la Cooper Car Company aveva sede in Hollyfield Road), questa vettura di basso proprietario ha trascorso gran parte della sua vita in quella parte del mondo, essendo stata originariamente fornita da G. Kingsbury & Son di Hampton, e l'attuale proprietario la possiede dal lontano 2001.

Si tratta di una specifica estremamente desiderabile, essendo un modello Sportspack con le estensioni dell'arco di fabbrica e le ruote più larghe, oltre alle finiture in pelle e al cruscotto in legno e, cosa più allettante di tutte, la gloriosa vernice Volcano Orange che risalta in modo così stravagante al sole.

L'auto è corredata da un fascicolo storico molto rassicurante e il venditore sarà lieto di illustrarvi tutto ciò che è stato fatto all'auto. In effetti, il venditore è diventato emotivamente molto legato alla Mini ed è molto desideroso che vada in una casa buona e amorevole; sta vendendo solo a causa dell'ULEZ.

Si tratta quindi di una rara opportunità di pickup di un esempio solido e utilizzabile di una Cooper dalle specifiche favolose e con una storia assolutamente dimostrabile: come si può resistere...?

Nel corso degli anni la Mini è stata sottoposta a riparazioni per corrosione eseguite con gusto. Non è un segreto che queste auto siano inclini a soccombere al temuto tarlo, e per risolvere questo problema è stato rifatto il cofano, i parafanghi anteriori e i pannelli A, oltre a davanzali e altre riparazioni, e il lavoro è stato eseguito in modo eccellente.

L'abbinamento della vernice è eccellente, gli spazi tra i pannelli sono rettilinei e le portiere si chiudono al primo colpo con un tonfo rassicurante. Per quanto possibile, la parola d'ordine è stata originalità e, a parte i pannelli riparati, noterete che tutto è originale, dalle belle ruote da 13" all'adesivo del rivenditore d'epoca sul lunotto.

L'esterno dell'auto è ben presentato in ogni sua parte, con una profonda lucentezza della vernice metallizzata super scintillante. Gli unici difetti degni di nota sono una piccola ammaccatura sul paraurti posteriore e un'altra al centro del cofano del bagagliaio sotto la Targa; a parte questo, è una gioia per gli occhi con cromature scintillanti, decalcomanie originali Cooper e un quartetto di faretti sul muso.

L'interno è altrettanto piacevole, con i rivestimenti in pelle nera che dimostrano di aver superato gli anni in modo eccezionale. I sedili anteriori si inclinano correttamente per consentire l'accesso alla parte posteriore, i tappeti sono in ordine e il cielo è in buono stato (il che è un'ottima notizia, come vi dirà chiunque abbia mai provato a sostituire un cielo Mini). Le finiture in legno sono in ottime condizioni, con solo una piccola scrostatura su un angolo inferiore della strumentazione. Vale la pena notare che l'orologio non funziona e che la spia dell'airbag SRS è accesa.

Come per gli esterni, anche le specifiche degli interni di queste Cooper di fine anni Novanta erano estremamente generose. Oltre al legno e alla pelle, ci sono mobili in lega per le porte, pomello e pedaliera in tinta, un volante bicolore piacevolmente robusto e una radio-cassetta Blaupunkt.

Il venerabile motore della serie A rappresenta una parte fondamentale del fascino della Mini e le sue radici possono essere fatte risalire alla nascita del modello nel 1959. Al momento della costruzione di quest'auto in particolare, nel 1997, la serie A si era evoluta un po'; l'unità da 1275 cc è quella che gli appassionati chiamano "MPi" (per "iniezione multi-punto", in sostituzione della precedente "SPi" a singolo punto), regolata da una centralina che le consente di superare le normative europee sulle emissioni e di raggiungere una media di 35 mp.

L'ironia della scelta dell'opzione Auto è che gli archi più larghi hanno reso l'auto leggermente meno aerodinamica e hanno ridotto di qualche mph la velocità massima, ma con gli arzilli 63bhp raggiungerà comunque le 60 miglia orarie in un energico tempo di 12 secondi, e voi sorriderete come un gatto del Cheshire per tutto il tempo.

Il proprietario ci ha assicurato che quest'auto è sempre stata sottoposta a una corretta manutenzione. Dalla cronologia del certificato di revisione si evince che è stata sottoposta a test e controlli fino alla data di registrazione del sistema, ed è proprio questa attenzione regolare a mantenere in vita queste d'epoca. Anche l'Auto si guida come un sogno: il motore si accende istantaneamente al primo giro di chiave e si stabilizza in un minimo uniforme, tirando con precisione i regimi su richiesta, mentre il cambio manuale cambia dolcemente senza alcun graffio.

I freni sono adeguatamente robusti e le sospensioni sono ben montate, con quel brivido di rigidità da auto sportiva che rende queste vetture così coinvolgenti. Davvero una bella cosa da guidare, e non è un'auto che vuole presentarvi un elenco di cose da fare: questa Cooper è pronta e desiderosa di essere goduta subito.

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