La Jaguar XJ-S era una vettura difficile da seguire. Sostituendo l'iconica E-Type, doveva essere buona e lo era davvero: i 21 anni di produzione sono stati la prova che gli acquirenti Jaguar sapevano cosa volevano da un'auto sportiva ed erano ragionevolmente resistenti ai cambiamenti. Quindi, proprio come l'eredità che cercava di continuare, anche la XK8 del 1996 doveva essere davvero molto buona... e, ancora una volta, lo fu davvero.

Prendendo il nuovo motore AJ-V8 a 32 valvole da 4,0 litri, gli ingegneri di Coventry lo inserirono in una silhouette semplice e raffinata che è invecchiata meravigliosamente e che ancora oggi appare moderna nonostante il passare dei decenni. Grazie a tecnologie intelligenti come le sospensioni adattive CATS opzionali e i fari sensibili alla luce, era un modello lungimirante con una scheda tecnica ricca di accessori di lusso.

Essendo un'auto del 1997, questa XK8 appartiene al primo anno ufficiale del modello ed è un esemplare davvero seducente, rifinito in vernice metallizzata Antigua Pearl e con un raffinato pellame Magnolia. Il basso chilometraggio di appena 74.000 miglia corrisponde in media a meno di 3.000 miglia all'anno per tutta la sua vita ed è evidente dal fascicolo storico che è sempre stata sottoposta a un'attenta e corretta manutenzione.

Negli ultimi anni sono stati spesi migliaia di euro per correggere alcuni problemi comuni della XK8 e di conseguenza quest'auto è meccanicamente perfetta e pronta per essere goduta.

La quintessenza della gran turismo degli anni Novanta, la XK8 offriva una potenza abbondante, una maneggevolezza agile e credenziali turistiche confortevoli, proprio come la XJ-S e la E-Type che l'avevano preceduta.

La storia di quest'auto è molto ampia. Il V5 mostra solo 4 precedenti proprietari e il libretto di manutenzione originale è presente, con timbri dello stesso rivenditore principale ogni anno per i primi tredici anni di vita.

Ci sono molte ricevute in archivio, e alcune di quelle degli anni recenti ci mostrano che la Jaguar è stata sottoposta a nuove pastiglie dei freni, cuscinetti delle ruote, pompa dell'acqua più tenditore e tendicinghia, bracci dello sterzo e alternatore.

Nel 2019 la trasmissione è stata revisionata con una nuova frizione e un convertitore di coppia al costo di 1.800 sterline. Da questo mucchio di documenti si evince chiaramente che l'auto è un esempio affidabile che è stato curato in modo adeguato.

Le XK8 sono dotate di un livello impressionante di giocattoli e trucchi, e qui troverete ogni sorta di pulsanti ordinati logicamente per intrattenervi. Quest'auto beneficia dell'opzione audio Harman Kardon, della radio-cassetta abbinata a un caricatore CD nel bagagliaio e di potenti altoparlanti montati in fabbrica.

La strumentazione funziona come dovrebbe, così come tutta l'illuminazione interna, e le finiture in legno della plancia sono in ottime condizioni. Gli alzacristalli elettrici funzionano correttamente e i sedili anteriori si inclinano in avanti per consentire l'accesso alla parte posteriore; la panca posteriore è molto ordinata e sembra essere stata usata pochissimo.

La pelle Magnolia è invecchiata molto bene: spesso questa tonalità chiara si segna e si macchia facilmente, ma qui è molto pulita e soddisfacente. I tappetini sono completi e originali, il freno a mano a strappo funziona correttamente e non ci sono cigolii o rumori nell'abitacolo.

All'interno del bagagliaio, i tappeti sono in buone condizioni e sotto il pavimento si trova la ruota di scorta originale salva-spazio.

Il design della XK8 si è addolcito meravigliosamente, sentendosi al tempo stesso d'epoca e contemporaneo; lascia che le sue curve sinuose parlino da sole piuttosto che affidarsi a vistosi abbellimenti come spoiler e splitter, ed è ancora più elegante per questo.

L'auto sfoggia una rara e splendida scelta di colori, Antigua Pearl Metallic, e la carrozzeria è generalmente in condizioni ordinate. Ci sono alcune imperfezioni estetiche da tenere presenti: entrambi gli archi posteriori presentano una piccola corrosione superficiale, c'è un'ammaccatura sulla portiera del passeggero e la parte superiore del paraurti posteriore è incrinata.

Nel complesso, tuttavia, l'auto si presenta molto bene: le lenti dei fari e i vetri dei finestrini sono tutti buoni, il tetto soft-top è in ottimo ordine senza danni al finestrino e i cerchi in lega sono decenti - c'è un po' di cordolo sulle labbra, ma si tratta di una riparazione facile da ordinare.

Il motore AJ-V8 è rinomato per i suoi grandi flussi di coppia; invece di urlare e gargarizzare come un V8 di Detroit, è un'unità cremosa e liscia di suprema raffinatezza. Per questo modello, Jaguar ha sviluppato un sistema di raffreddamento all'avanguardia a basso volume che consente un rapido riscaldamento da freddo, mentre il cambio è un'auto ZF a 5 velocità completamente elettronica. La combinazione perfetta per una guida senza sforzi.

Con un basso chilometraggio, si può dire che questo motore di grossa cilindrata è in ottima forma; il modo in cui si comporta suggerisce che si tratta di un'auto che è stata curata. Si avvia felicemente al primo giro di chiave, gira al minimo in modo uniforme e arriva rapidamente in temperatura come dovrebbe fare una XK8; tira con forza tra le marce e il cambio automatico si inserisce in modo dolce e fluido.

Non sono stati segnalati problemi con le sospensioni o i freni, l'auto si guida proprio come si spera che faccia una Jaguar.

290 CV, 155 mph, 0-62 mph in meno di 6,5 secondi... il tutto avvolto in un lusso sontuoso, con sedili profondamente imbottiti e rivestiti in morbida pelle, e un telaio Jekyll-and-Hyde affinato per garantire un comfort delizioso e una maneggevolezza entusiasmante.

Si tratta di macchine ben costruite e affidabili, che sfruttano le tolleranze di qualità della produzione di massa dell'influenza Ford dell'epoca, con tutta la potenza necessaria (e anche di più) e livelli di equipaggiamento davvero impressionanti. La classe trasuda da ogni poro e c'è ben poco che possa eguagliarla.

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