Nel 1959 Triumph gareggiò a Le Mans con tre auto, note come Triumph Sports 20 TR3S Le Mans, e si ritiene che questa sia la carrozzeria e il telaio dell'auto n. 25. Ciascuna auto presentava un telaio allungato e una carrozzeria in vetroresina e montava i motori da corsa DOHC "Sabrina" più grandi.

Tuttavia, con questa carrozzeria, gli attuali proprietari sono assolutamente convinti che si tratti della vera e propria TR3S storica n. 25 Le Mans, acquistata dal padre e restaurata insieme a lui nel corso di molti anni.

Si tratta di un'opportunità eccitante ed estremamente rara di riprendere da dove gli attuali proprietari hanno lasciato, con la carrozzeria e il telaio di una macchina che molto probabilmente ha un valore storico significativo per qualsiasi appassionato di Triumph, di Le Mans o di corse di qualsiasi tipo. A un passo dal restauro completo, il veicolo non possiede un registro storico o una targa VIN, in quanto gli attuali proprietari dichiarano che sono stati rimossi - senza la loro autorizzazione - dall'auto durante il processo di restauro.

Questa carrozzeria e il telaio sono i resti, dichiarati e sospettati, dell'auto da corsa Triumph Sports 20 TR3S Le Mans n. 25, che ha corso nel 1959 alla 24 Ore di Le Mans. Una delle tre auto che gareggiavano per Triumph, le numero 25, 26 e 27, presentavano un telaio allungato e una carrozzeria in vetroresina più lunga di sei pollici rispetto alla TR3 standard, per ospitare i motori da corsa DOHC "Sabrina" più grandi. Tutte e tre le auto si ritirarono durante la gara del 1959 e molti dei loro componenti vennero riportati sulle TRS del 1960, costruite sulla base dell'esperienza acquisita con queste TR3S, il che contribuisce a spiegare perché la TR3S venne originariamente presentata solo come carrozzeria nel 1961. Molti seguaci di Triumph ritengono che la n. 27 sia stata tagliata dalla fabbrica, che la n. 26 sia stata distrutta da un incendio, mentre molti altri ritengono che tutte e tre le auto siano state distrutte, e una pletora di auto tributo e di repliche oggi in funzione, è spesso difficile accertare l'autenticità di queste affermazioni, soprattutto considerando l'assenza di documentazione diretta.

Non è raro che le parti e le auto ex-Works siano prive di una documentazione adeguata per una serie di motivi, tra cui il riciclaggio di parti in auto aggiornate, la perdita dei numeri di serie, la distruzione della documentazione a causa del passare del tempo e persino la presenza di parti strane nel mercato della vendita attraverso canali non ufficiali.

Acquistata originariamente dal padre dell'attuale proprietario nel 1961, questa scocca da corsa Ex-Le Mans era destinata a sostituire la carrozzeria della sua TR2 del 1955 che si era schiantata. Dopo essersi informato su una carrozzeria nuova per la TR2 da Triumph, il prezzo era troppo alto e, dopo alcune indagini, venne a conoscenza di un annuncio sul numero di novembre 1961 della rivista Motor Sport per questa "carrozzeria completa in vetroresina, ex-Le Mans, inutilizzata da allora"; all'epoca solo 70 sterline, con ricevuta ancora presente (vedi foto).

Durante il processo di antiruggine dei pannelli d'acciaio della sua nuova carrozzeria, scoprì che il vano motore era stato allungato di altri 15 centimetri, con un ulteriore ritaglio a forma di scodella sopra di esso, introdotto per fornire spazio ai carburatori SU più grandi per il cosiddetto motore da corsa "Sabrina". Dopo aver contattato la fabbrica Triumph, questa fornì i disegni delle modifiche apportate al telaio, che mostravano come anche i supporti del motore fossero stati spostati in avanti per accogliere il motore più grande e il cambio Moss. Nel 1962 fu acquistato un telaio di ricambio per la TR3 e, sulla base dei disegni forniti da Triumph, fu ricostruito secondo le specifiche allungate per adattarlo alla carrozzeria. Inoltre, il pilota modellò un piantone dello sterzo MGB per adattarlo alla maggiore lunghezza del piantone necessaria per il collegamento alla scatola dello sterzo. In questa forma, l'auto fu rimessa in strada e guidata per pochissimi chilometri, alla fine del 1962 o all'inizio del 1963.

In seguito, il progetto continuò a svilupparsi e il proprietario contattò nuovamente Triumph per vedere se era in grado di procurarsi una scatola dello sterzo originale. In questo caso, Triumph rispose suggerendo di allargare il telaio e di utilizzare il cambio della TR4, poiché era così che avevano costruito il telaio più largo della TR4 per le auto di serie. Fu così che il telaio fu allargato e, allo stesso modo, la carrozzeria fu modificata con dei soffietti nei parafanghi interni, in modo che gli pneumatici potessero superare la carrozzeria sul nuovo telaio più largo. A questo punto, con il cambio TR4 installato, furono installate le estensioni dei parafanghi (ancora presenti) per adattarsi alla carreggiata più larga.

Qualche tempo dopo, venne presa la decisione di riportare la TR3S alle sue specifiche originali, un progetto completato con l'aiuto dei suoi due figli.

Sulla base di vari elementi chiave, e sebbene non siano state fornite o presenti prove certe e assolute, si dice che l'auto sia un vero affare. In primo luogo, il rigonfiamento di 6 pollici e del carburatore è visibilmente abbastanza chiaro, ma oltre a questo, vediamo la macchia blu originale nella parte posteriore che veniva utilizzata per codificare i colori delle diverse classi per indicare chiaramente le velocità relative in modo che l'auto in avvicinamento potesse giudicare la sicurezza nel passaggio. Abbiamo anche una fotografia dell'auto nel cortile del padre, con il numero 25 ancora visibile sul cofano del bagagliaio e la targa XHP 939, che era il numero assegnato alla TR3S No.25. Inoltre, si può notare il vano portaoggetti allargato per la ruota di scorta del bagagliaio, che, secondo quanto riferito, era stato modificato dalla fabbrica per ospitare le ruote e i pneumatici più grandi utilizzati a Le Mans. Sono visibili anche i condotti di raffreddamento del differenziale che alimentavano l'aria fredda dalle prese d'aria situate dietro le porte laterali (attualmente rimosse e sezionate per ricavare spazio sufficiente per i pianali già sostituiti) e i resti dei supporti del serbatoio che Triumph aveva montato per trasportare un serbatoio più grande (che, secondo quanto riferito, furono modificati negli anni '60 dal proprietario per fare spazio a un sedile 2+2).

Gli attuali proprietari, i due figli dell'acquirente originale della scocca, sono ora riluttanti ma pronti a separarsi dal progetto, in quanto desiderano vederlo completato, ma non hanno il tempo o la forza di portarlo a termine dopo la scomparsa del padre avvenuta 5 anni fa.

Nella sua forma attuale, come carrozzeria e telaio nudi, senza cambio o altri componenti di sospensione o di trasmissione, è il risultato di un lavoro di squadra di padre e figli durato diversi decenni per riportare la scocca alle specifiche originali della TR3S Le Mans, con la speranza di poterla poi equipaggiare con il motore bicilindrico "Sabrina" corretto per l'epoca.

Senza aree che presentino altro che una lieve corrosione superficiale dovuta alla permanenza nella loro officina, le condizioni attuali sono il risultato di un importante lavoro di ricondizionamento e/o di fabbricazione di pannelli sostitutivi per rinnovare il supporto della carrozzeria e il telaio in acciaio, vecchio di oltre 64 anni, e rielaborare il veicolo dalle modifiche precedenti per riportarlo alle specifiche originali di Le Mans.

Sebbene ci sia ancora molto da fare per completare questo progetto e riportarlo in vita, è già a buon punto e ha solo bisogno di un nuovo proprietario premuroso ed entusiasta che se ne occupi.

L'auto viene venduta "così com'è", con tutta la documentazione di cui sopra e altro ancora.

Il proprietario afferma che si tratta di una scocca corretta e autentica della TR3S e che rappresenta la maggior parte degli elementi originali rimasti della vettura e che quindi rappresenta appieno lo spirito della vettura stessa.

La vendita ha anche l'inestimabile valore storico di essere uno dei pochi veicoli che hanno partecipato a una delle gare più importanti e prestigiose, la 24 Ore di Le Mans, e uno dei pochi esemplari d'epoca sopravvissuti di questa categoria. Le auto da corsa storiche come questa sono estremamente rare e diventano sempre più rare con il passare del tempo e la distruzione o l'oblio dei veicoli.

Essendo Triumph una marca britannica così amata e d'epoca, possiamo solo sperare che l'eredità di questa macchina da corsa possa essere trasmessa a un nuovo proprietario con l'intenzione di riportarla alla sua casa ancestrale, Le Mans, e correre ancora una volta.

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