I punti salienti

• Uno dei 287 esemplari prodotti
• Completamente restaurata alla fine degli anni '80 e recentemente rimessa in vendita per 17.000 sterline
• In un'unica proprietà dal 2000 e si ritiene che abbia avuto solo sei proprietari da quando era nuova
• Solo 4.400 miglia percorse dal 1989
• Conversione con ruote a filo su misura
• Ampia storia, compreso il diario di bordo originale di Buff
• Recente ricostruzione dell'asse posteriore per 8.400 sterline.

L'appello

L'industria automobilistica britannica del dopoguerra ha prodotto alcune delle migliori berline sportive che il mondo abbia mai visto. Le Bentley e le Auto a sei cilindri erano tipiche di una razza di auto costruite per gli automobilisti più esigenti che cercavano di godere di comfort, lusso e prestazioni in un unico pacchetto elegante e ben progettato. C'era però un costruttore su tutti, i cui prodotti erano l'ultima parola in fatto di esclusività e raffinatezza: Bristol.

Bristol Auto fu creata come emanazione della Bristol Aeroplane Company subito dopo la Seconda Guerra Mondiale e il suo primo modello, la 400, fu presentato nel 1947. La combinazione di un design avanzato, che doveva molto all'esperienza di Bristol nella produzione di aerei, e di un sei cilindri in linea da due litri a doppia camma sviluppato da un progetto BMW di punta del periodo prebellico, diede vita a un'auto che, nella classe delle berline familiari, offriva prestazioni ineguagliabili. Nel 1948 fu affiancata dalla 401, dallo stile aerodinamico, che riprendeva in particolare l'innovativo metodo di costruzione della Superleggera a telaio tubolare della Touring di Milano, e che a sua volta portò alla 403 nel 1953.

La 403 conservava la carrozzeria ultraterrena della 401 ma vantava diversi miglioramenti meccanici, tra cui valvole e cuscinetti principali ingranditi che aumentavano la potenza complessiva da 85 a 100 CV, miglioravano il tempo di accelerazione da 0 a 100 miglia orarie da 16,4 a 13,4 secondi e offrivano una velocità massima di 104 miglia orarie. L'aumento di potenza portò Bristol a montare una barra stabilizzatrice sulle sospensioni anteriori e freni a tamburo "Alfin" con alette in alluminio. Indubbiamente, la 403 rappresentava l'apice dei primi modelli Bristol con "griglia a reni", ma era anche molto più rara delle già scarse 400 e 401: solo 287 403 furono prodotte tra il 1953 e il 1955.

Le Bristol, e la 403 in particolare, hanno sempre occupato un posto speciale nel cuore del venditore, che ricorda di aver visto una 403 per la prima volta nel 1954, quando un impressionabile bambino di otto anni passeggiava nel parcheggio di una gara point-to-point sulle North Yorkshire Moors, e pensava che sembrasse "un'astronave". Possedere una 403 è stata un'ambizione che ha finalmente realizzato nel 2000, quando ha acquistato quest'auto. Da allora l'ha sempre amata e la sta lasciando andare con grande rammarico solo ora che un cambiamento di circostanze ne impone la vendita.

Storia e documenti

• Fornita originariamente in rosso e iscritta al registro OVM 888 il 13 marzo 1954, presso la prestigiosa concessionaria William Arnold di Upper Brook Street, Manchester.
• I successivi passaggi di proprietà includono Cedric Rawlinson Sexton di Marple, Cheshire, dal 27 marzo 1954; Antony John Midgley di High Legh, Cheshire, dal 7 ottobre 1966; Peter G. P. Brain di Wem, Shropshire, dal 4 maggio 1972; Mr. e Mrs. N. G. Clayton di Alderley Edge, Cheshire, dal 20 aprile 1978; David Alan Hodson di Market Drayton, Shrosphire, dal 17 maggio 1986; l'attuale proprietario dal 1° settembre 2000.
• I Clayton hanno iscritto la 403 al Bristol Owners' Club Concours d'Élégance nel 1978, 1979 e 1982, classificandosi secondi nella classe 401-403 nel 1982.
• Tra il 1986 e il 1989, il signor Hodson intraprese un restauro completo della Bristol per riportarla in "condizionida concorso ".
• Negli anni Novanta, l'immatricolazione originale è stata tolta all'auto, che è stata reimmatricolata MFO 984.
• Il venditore ha acquistato la Bristol nel 2000 da un concessionario di auto d'epoca di Manchester e l'ha portata a casa nell'Hampshire.
• In seguito l'ha utilizzata per una serie di viaggi a lunga distanza, anche in Francia, per un periodo di 10-15 anni, ma l'ha ritirata dalla circolazione quando ha sviluppato un rumore alla scatola del cambio.
• La Bristol è rimasta custodita nella vasta collezione di auto e moto del venditore fino a gennaio 2023.
• Tra gennaio e novembre 2023, è stata affidata a diversi specialisti che hanno provveduto a rimetterla a nuovo e a installare una nuova scatola del cambio con overdrive, per un costo totale di 16.700 sterline.
• L'ampio archivio storico comprende il libretto di circolazione originale e copie di due libretti più recenti, una vasta collezione di fatture di restauro e manutenzione degli anni '80 e '90, una serie di fatture relative alla recente rimessa in servizio, alcune fotografie storiche, un manuale di istruzioni originale del tipo 403 e un immacolato manuale d'officina dei tipi 400, 401, 402 e 403 acquistato dal venditore presso Bristol Auto.
• Gli offerenti devono essere consapevoli che il numero privato VNM 6 non è incluso nella vendita e l'auto sarà venduta con l'immatricolazione MFO 984.

Interni

• Completamente tappezzato durante il restauro del 1986-89
• Cruscotto in legno in ottime condizioni, che conserva la targhetta del fornitore originale
• Estremamente ben arredato, con tutti gli indicatori funzionanti
• Cinture di sicurezza installate negli anni '80 o '90

Nel costruire una berlina sportiva di alto livello, Bristol si trovò di fronte a una concorrenza agguerrita, ma riuscì a produrre un'auto molto più sportiva dei modelli rivali senza perdere in comfort o lusso. Entrare nell'abitacolo della 403 significa entrare in un mondo di raffinatezza, con uno stile accattivante e un arredamento sontuoso. La pelle morbida e i tappeti morbidi migliorano l'esperienza dei passeggeri, mentre il cruscotto è estremamente ben fornito di interruttori e indicatori che servono a ricordare all'occupante la produzione aeronautica di Bristol.

Gli interni sono stati completamente rivestiti con pelle e tappeti nuovi nell'ambito del restauro concorsuale dell'auto alla fine degli anni '80, ma è difficile credere che la tappezzeria abbia 35 anni. La pelle è in ottime condizioni, ma questo non sorprende se si considera che l'auto ha percorso solo 4.400 miglia dal completamento del restauro.

Il cruscotto e il volante presentano solo una leggera patina, mentre il cielo, imperiale, appare intatto, salvo qualche leggero segno. Gli indicatori sono stati fotografati con il motore al minimo per dimostrare che sono tutti funzionanti e che il motore è in buona salute.

All'interno del bagagliaio, tutto è molto pulito e ben presentato, come ci si aspetterebbe. Gli offerenti noteranno che la ruota di scorta è alloggiata nel pavimento del bagagliaio, anziché nella vaschetta sotto il pavimento. Ciò è dovuto alla conversione alle ruote a filo: il centro della ruota sporge ulteriormente verso l'esterno e non può essere inserito nella vaschetta.

Gli esterni

• Vernice e cromature estremamente ben conservate del 1988/89
• Conversione unica a ruote a filo per un look più sportivo
• Set di cerchi originali Bristol da fornire con l'auto
• Presenti ruote a filo originali corrette
• Pneumatici nuovi montati nel 2023
• Trafficatori funzionanti su entrambi i lati

Lo stile della Bristol ha un che di italianeggiante, tanto da sembrare perfetta per una crociera sul lago di Como quanto per un giro nei vicoli del Cheshire quando era nuova. In effetti, questo potrebbe essere dovuto al precedente rapporto di Bristol con la Touring di Milano, poiché la vettura assomiglia molto a una parente stretta della Ferrari 166 Berlinetta e dell'Alfa Romeo 6C 2500 coupé della Touring, ma la somiglianza con questa vettura in particolare è notevolmente accentuata dalla sua abbagliante vernice rossa metallizzata e dalle sportive ruote a raggi.

Per quanto difficile da credere, sia la vernice che le cromature di quest'auto hanno non meno di 35 anni: la placcatura è stata completata nel 1988 e la vernice l'anno successivo, come tocco finale del restauro concours. Con un uso limitato, sono invecchiate eccezionalmente bene e nelle sue condizioni attuali la Bristol attirerebbe sicuramente gli ammiratori in qualsiasi raduno di veicoli storici.

Ci sono alcune piccole imperfezioni nella vernice, in particolare alcuni graffi molto piccoli qua e là e alcuni casi di bolle sotto, ma abbiamo cercato di identificarle tutte nelle fotografie e, siamo sicuri che sarete d'accordo, la Bristol appare ancora quasi perfetta da quasi ogni angolazione.

Le ruote, tuttavia, sono probabilmente la caratteristica più speciale e attraente dell'auto. Mentre molti direbbero che il progetto originale della 403 non poteva essere migliorato, il venditore riteneva che le sue qualità di berlina sportiva sarebbero state ulteriormente migliorate se solo fosse stata offerta con ruote a filo.

Essendo un ingegnere esperto, ha realizzato i propri disegni per i mozzi e li ha fatti marcare appositamente da Orson Equipment. Le ruote sono dello stesso tipo di quelle utilizzate sulle Jaguar degli anni Cinquanta, come la vecchia XK150 del venditore, e conferiscono alla Bristol una carreggiata più larga di 3 pollici, riempiendo molto bene lo spazio disponibile. Il venditore ha anche fatto marcare appositamente i tappi senza la leggenda Jaguar. La modifica fa miracoli per l'aspetto della Bristol, ma gli offerenti che preferiscono l'originalità devono sapere che un set di ruote in acciaio di serie è incluso nella vettura.

Sebbene l'auto non sia stata toccata esteticamente dal 1989, nel 2023 sono stati montati nuovi pneumatici nell'ambito della ricommissione. Sotto, l'auto appare molto solida e pulita.

La meccanica

• Solo 4.400 miglia percorse dalla ricostruzione del motore alla fine degli anni '80.
• Ampi lavori di ricondizionamento per un totale di 16.700 sterline intrapresi nel 2023
• Freni completamente revisionati durante la rimessa in servizio
• Scatola del cambio ricostruita di recente
• Recente ricostruzione professionale dell'asse posteriore

Con l'accensione al pulsante e il funzionamento al minimo con una nota di scarico profonda e sonora, questa Bristol mostra tutti i segni di un motore sano e felice. E così dovrebbe essere, visto che ha percorso solo 4.400 miglia da quando è stato ricostruito alla fine degli anni '80 (il chilometraggio all'epoca era registrato come 67.520). Come già accennato, l'auto ha trascorso circa 10 anni fuori strada prima del 2023, ma è stata poi consegnata alla Mitchell Motors Restoration, Ltd., per un'ampia opera di rimessa in funzione, che ha incluso la ricostruzione della pompa del carburante, oltre ad altri interventi.

Mentre si lavorava sul motore, la scatola del cambio era forse al centro dell'attenzione, dato che era stato un difetto a causare il fermo dell'auto. Con l'aiuto di Racing Car Restorations, è stata acquistata una nuova scatola del cambio che è stata ricostruita con nuovi anelli sincronizzatori e overdrive, migliorando le sue specifiche. Anche l'assale posteriore è stato smontato e rimesso a nuovo ed è stato installato un nuovo albero di trasmissione per accogliere l'overdrive.

Poiché i freni erano vincolati, l'intero impianto frenante è stato completamente revisionato, con nuovi tubi, guarnizioni e cilindri delle ruote e una nuova pompa. Un altro lavoro importante è stata la costruzione, per 840 sterline, di un serbatoio del carburante in alluminio completamente nuovo secondo lo schema originale. Anche l'assale posteriore è stato ricostruito per un costo di 8.400 sterline.

Purtroppo, per motivi di salute, il venditore non ha potuto provare la Bristol su strada dopo il completamento dei lavori, ma Mitchell Motors ha riferito che le sue prestazioni sono state impeccabili ogni volta che l'ha fatta girare. Abbiamo visto la 403 solo nel vialetto di casa del venditore e ci sembra che il motore, la scatola del cambio e i freni funzionino come dovrebbero.

Il riepilogo