Armstrong Siddeley rappresenta un periodo intrigante della storia britannica. Fondata nel 1919, la nomenclatura è una fusione di Armstrong Whitworth (la società di ingegneria nota per gli armamenti e gli aerei) e della società automobilistica che decise di acquistare, la Siddeley-Deasy. L'unione diede vita a una gamma di automobili di lusso nei decenni successivi, con i modelli degli anni Trenta che prendevano il nome dai loro cavalli fiscali: l'auto che abbiamo qui oggi è una 25, costruita nel 1937.

Queste vetture erano offerte in una varietà di stili di carrozzeria, tra cui tourer, berline sportive, limousine e landaulette. Come potete vedere qui, questa imponente creazione è una quattro porte con portiere a doppio battente, pedane sostanziali, bagagliaio di dimensioni ragguardevoli e tutte le finiture di lusso degli anni Trenta.

Funziona e si guida molto bene, con la scatola del cambio a preselettore che è una caratteristica meccanica particolarmente degna di nota, e questa è una macchina che senza dubbio darà grandi soddisfazioni al suo prossimo proprietario.

Queste auto sono state costruite per essere lussuose, e ciò è evidente in ogni centimetro dell'abitacolo. Ci sono anche molti centimetri da considerare, è davvero enorme qui dentro! I passeggeri posteriori possono rilassarsi con stile nella panca profondamente imbottita (che si trasforma in una coppia di poltrone se si abbassa il bracciolo centrale), mentre i tappeti e il cielo, imperiale sono in ordine.

Davanti, il cruscotto è rivestito in legno e si presenta molto bene (e, cosa notevole, nei suoi 86 anni di vita nessuno ha mai bruciato il legno vicino al posacenere con una sigaretta); il volante è pulito e patinato e gli indicatori del cruscotto sono ben disegnati. Guardate in alto e troverete anche un orologio Smiths sul tetto!

Sul retro, il portellone del bagagliaio si abbassa per creare un vassoio per il bagagliaio aggiuntivo, che può essere facilmente fissato con le cinghie in pelle integrate.

La carrozzeria è straordinariamente imponente, evocando allo stesso tempo immagini di soavi boulevardier in ghette e cravatte e di teppisti con pistole tommy. È un pezzo di design glorioso, che richiede che tutti i pedoni si voltino a guardare mentre la Armstrong Siddeley passa davanti a loro.

La carrozzeria appare in ordine, sia sopra che sotto. Le ruote sono verniciate in una tonalità corretta (i pneumatici sono un po' deteriorati, ma sono facilmente sostituibili), le cromature brillano e i vetri dei finestrini sono a posto. Le luci sono complete e funzionanti; non possiamo garantire la provenienza dei gruppi ottici posteriori, ma è piacevole notare che i semafori sono perfettamente funzionanti.

E, naturalmente, l'elemento più importante è orgogliosamente al suo posto: l'iconica statua della sfinge sul muso.

Il pezzo forte di quest'auto è l'ingegnoso cambio con preselettore: utilizzando il selettore di marcia sul volante, è sufficiente far scorrere la leva fino alla marcia desiderata, quindi premere la frizione quando si è pronti e il cambio avviene in modo pulito.

Questa trasmissione all'avanguardia è abbinata a un robusto sei cilindri in linea da 3.670 cc con valvole in testa, che sprigiona un'abbondante coppia ed è ben felice di viaggiare in città. I freni sono potenti, il freno a mano è straordinariamente efficace e l'auto si guida bene sulle sue sospensioni. Concepita come auto di lusso nell'anteguerra, si sente ancora oggi meravigliosamente opulenta e sontuosa.

Le auto d'anteguerra offrono una finestra su un'epoca di grande sperimentazione e creatività ingegneristica, eppure l'etica prevalente di auto di lusso come questa era quella di parlare dolcemente pur portando un grosso bastone. Proprio come una Rolls-Royce contemporanea, la potenza offerta è ampia e il tutto è racchiuso in un pacchetto estremamente accogliente.

Il vero punto di forza di quest'auto è che oggigiorno sono sempre meno le persone che sanno cosa sia un Armstrong Siddeley. Non si tratta quindi solo di un'epoca post-vintage da collezione e da apprezzare, ma di un pezzo di conversazione perenne. Se a ciò si aggiunge il fatto che è anche un'auto estremamente utilizzabile, si capisce che si tratta di un pacchetto davvero molto interessante.

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