I punti salienti

Idonea per la London to Brighton Veteran Car Run e una delle più antiche auto vittoriane dell'evento
La prima auto a vapore costruita dal pionieristico ingegnere americano George Eli Whitney.
Accompagnata da una storia ben studiata che va dal 1896 ai giorni nostri
Offerta in pieno ordine di marcia e di guida
Vedere un video su YouTube fornito dal venditore qui
Precedentemente di proprietà del veterano della guerra civile americana Charles Gibson, un riconoscimento che poche auto possono vantare.

Il fascino

I produttori di veicoli elettrici di oggi devono pensare di essere molto intelligenti. Ma ecco un'auto di 129 anni che funziona in un silenzio quasi totale. Questo Runabout a vapore a due cilindri Whitney del 1896, un esempio di fluidità e raffinatezza, è stato progettato per essere utilizzato con una sola mano sulla barra e un piede per azionare il freno. Il suo creatore affermò che "qualsiasi persona di normale intelligenza può essere istruita a manovrarla in un giorno".

George Eli Whitney (1862-1963) proveniva da una famiglia illustre. Il fratello e omonimo del suo bisnonno, Eli Witney, fu l'uomo dietro la "sgranatura del cotone", mentre suo zio Amos fondò la leggendaria fabbrica di ingegneria americana Pratt & Whitney. L'ingegneria era molto presente nel sangue e George progettò il primo motore di produzione per autovetture dell'industria automobilistica statunitense nel 1890 circa. Nei dieci anni successivi, i motori a vapore di Whitney furono ampiamente copiati da aziende come Locombile e Stanley Brothers. Nel 1896, Whitney completò finalmente la sua carrozza a vapore. È questa.

Car & Classic è lieta di offrire la prima auto a motore di George Eli Whitney, costruita nella sua fabbrica di South Boston nel 1896. Whitney vendette l'auto nel marzo 1896 a un collega inventore di nome Charles Gibson, un gioielliere di New York che stava cercando di sviluppare una propria auto a motore. Scoprendo che il progetto di Whitney era di gran lunga superiore al suo, Gibson acquistò l'auto per l'allora enorme somma di 2.500 dollari. Gibson la guidò da Boston a Stonington, nel Rhode Island, e poi a New York, opportunamente con un traghetto a vapore, un tour ampiamente pubblicizzato al termine del quale la smontò e depositò vari brevetti fraudolenti, rivendicando il progetto come suo. Whitney si infuriò comprensibilmente per una simile truffa e fece causa a Gibson per 7.000 dollari. La vicenda fu oggetto di una grande notizia dell'epoca, che fece il giro di tutti i principali giornali automobilistici statunitensi. Whitney aveva imparato la lezione e la sua azienda avrebbe depositato oltre 300 brevetti negli anni a venire.

L'auto a vapore, tuttavia, sarebbe rimasta a Gibson, passando alla moglie fino alla sua morte, avvenuta negli anni Trenta. Durante il suo mandato, la utilizzò come base per le proprie invenzioni, tra cui la sostituzione del motore verticale originale Whitney con un'unità orizzontale di sua progettazione, commercializzata come "Gibson Carbonic Acid Car" nel 1899. Le valvole dei cilindri erano note per congelare, quindi Gibson optò per un progetto ad aria compressa in cui l'aria veniva immagazzinata a 2.500 psi e ridotta a una pressione iniziale del cilindro di 150 psi tramite varie valvole di riduzione. Questo è il motore che rimane oggi nell'auto e il venditore possiede una copia del brevetto. Gibson ha persino utilizzato la stessa fotografia per promuovere la sua "Auto Acida" - si potrebbe definire un esempio di "fake news" degli albori!

James Melton, presentatore televisivo di alto profilo, cantante d'opera, attore e collezionista seriale di auto, divenne il successivo custode dell'auto a vapore Whitney e il suo posto nella sua collezione è molto ben documentato, sebbene l'auto sia stata erroneamente identificata come una "Ofeldt Steamer 4hp" a causa delle parole "F.W. Ofeldt and Sons" trovate sul bruciatore di ricambio. L'auto è stata rivenduta a metà e alla fine degli anni '50 ed è stata protagonista della copertina di "The Atlantic Auto Advertiser" nel luglio 1962. Immatricolata nel Regno Unito dal 1971, la vettura ha avuto tre proprietari iscritti e il venditore l'ha acquistata all'asta nel 2003. Ha partecipato alla prestigiosa London to Brighton Veteran Car Run in numerose occasioni, spesso in testa al gruppo come vettura numero due o tre e di gran lunga la più raffinata e capace dei partecipanti vittoriani.

Questa prima autovettura è sicuramente uno dei manufatti più significativi della storia automobilistica americana. Non solo ha resistito per oltre un secolo e mezzo, ma è ancora perfettamente funzionante e si guida esattamente come il suo costruttore l'aveva immaginata nel 1896. Completa dell'importantissimo certificato di datazione VCC e di una storia ben documentata che abbraccia 129 anni, questa è forse l'automobile più significativa dal punto di vista storico presente oggi sul mercato. È anche il veicolo più antico che Car & Classic abbia mai avuto il privilegio di offrire all'asta.

Storia e documenti

Un'analisi estremamente dettagliata condotta dal noto esperto di auto a vapore Stewart Gray ha confermato che questa è la prima auto a motore di Whitney.
Il venditore ci informa che alcuni componenti sono stati fabbricati presso lo stabilimento Pratt & Whitney.
Whitney progettò il primo motore di produzione per autovetture dell'industria automobilistica statunitense nel 1890 circa per William Mason; successivamente fu utilizzato e copiato da numerosi costruttori di carrozze senza cavalli.
Venduto per 2.500 dollari a Charles Gibson nel marzo del 1896.
Gibson affermava di essere un veterano della Guerra Civile e di appartenere ai Servizi Segreti e all'Associazione Protettiva Americana anti-cattolica.
Il berretto dei soldati dell'epoca della Guerra Civile è stato conservato dal venditore, in omaggio a Charles Gibson.
Gibson reinventò l'auto come "Gibson Carbonic Acid Car", utilizzando cilindri di ghiaccio secco compresso e sostituendo il motore verticale e la caldaia Whitney (1899) con un motore orizzontale.
Prova su strada contemporanea dell'Auto all'Acido di Gibson del 1899 sul giornale "The Horseless Age". accompagna la vettura
Entrò nella prolifica collezione di James Melton alla fine degli anni '30, unendosi a più di 100 auto in due musei, tra cui Mercer Raceabouts e Mercedes-Benz SSK.
Anche se in seguito acquistò una vecchia diligenza a vapore, questa era l'auto più vecchia di Melton.
È inclusa una copia di una rivista del 1954 con foto a colori dell'auto della collezione di Melton (vedi galleria sotto).
La maggior parte della collezione di Melton fu venduta alla famiglia Rockefeller, anche se l'auto a vapore Whitney fu venduta a metà o alla fine degli anni Cinquanta a Keith Oderkirk, che la portò ai raduni per veterani.
L'auto è accompagnata da una corrispondenza della figlia di Melton, Margo.
Copertina di una rivista fotografata (1962)
Oggetto di numerosi articoli di riviste e voci di libri
Iscritta nel Regno Unito dall'ottobre 1971
Tre proprietari iscritti nel Regno Unito
Certificato di datazione VCC finalizzato in seguito a visite negli Stati Uniti, con la consultazione di esperti di primo piano, poiché fino a quel momento c'erano stati dubbi sull'età esatta dell'auto.
Posseduta per un certo periodo da M. Mutters e revisionata da Jeff Theobald
Acquistata dal venditore all'asta nel 2003
Caldaia attualmente "fuori prova", anche se nuova al 99% (sostituita dal venditore)
L'auto ha partecipato spesso alla London to Brighton, ma non è stata utilizzata negli ultimi sette anni.
Esente da certificato di revisione e tassa di circolazione
Presente carta di circolazione moderna
"Una delle carrozze a vapore più significative e storiche rimaste oggi in proprietà privata" - Stewart Gray
Il venditore è disposto ad assistere qualsiasi acquirente estero, a condividere qualsiasi informazione necessaria e a custodire l'auto.

Le condizioni

Estremamente originale e ben conservata
Conserva una capote "a carrozzina" in stile d'epoca in ottimo ordine
Deliziosamente patinata

È sconcertante pensare a quanto sia incredibilmente antica questa Whitney Runabout. È stato costruito prima dell'inizio della Seconda Guerra Boera, lo stesso anno della prima Olimpiade moderna. Pertanto, ciò che è ancora più notevole è il modo in cui quest'auto è sopravvissuta. Certo, ci sono stati momenti in cui vari componenti hanno richiesto riparazioni o sostituzioni, ma la Whitney rimane nel complesso estremamente originale e in condizioni superbe considerando la sua lunga esistenza.

Come testimoniano le fotografie, la carrozzeria in legno e la tappezzeria in pelle presentano una patina deliziosa. Il telaio e il cambio erano stati precedentemente dipinti di rosso da James Melton, ma ora sono stati riportati al nero corretto per l'epoca. Rimangono alcune tracce del rosso. Non ci sono state segnalate usure, corrosioni o danni degni di nota e il venditore dimostra che la capote in tela "a carrozzina" (naturalmente non originale) è perfettamente funzionante.

La meccanica

Motore orizzontale con due pistoni da 4" X 1 15/16".
Caldaia a tubi di fuoco da 14 pollici sospesa a cavallo dei serbatoi del carburante e dell'acqua a poppa della caldaia e all'interno della cassa della carrozza.
La caldaia è stata sottoposta a importanti riparazioni e, secondo il venditore, è ora nuova al 99%.
Particolare attenzione è stata posta affinché le parti di ricambio fossero indistinguibili dalla caldaia originale; il venditore ha persino studiato le teste dei rivetti per ottenere una replica esatta.
La caldaia è attualmente "fuori prova" ma, secondo quanto riferito, in condizioni superbe
Ci è stato riferito che originariamente la caldaia era alimentata con olio di balena, mentre negli ultimi anni è stato utilizzato olio da riscaldamento.
I tubi non sono attualmente collegati per consentire l'ispezione della caldaia; la loro sostituzione garantirebbe la ritenzione del calore e quindi l'efficienza di funzionamento finale.
Quando era nuova, l'intero vano motore era chiuso; il venditore possiede questi pannelli di rame, che presume siano completi
Ruote anteriori da 30" e posteriori da 32" con pneumatici
Il venditore nota che i raggi anteriori sono allacciati correttamente, mentre quelli posteriori non sono corretti per l'epoca; è probabile che le ruote siano state cambiate a causa della disponibilità di pneumatici.
Nella vendita sono inclusi altri due cerchi originali e un pneumatico inutilizzato da abbinare alla vettura; il venditore consiglia di utilizzarli in quanto un raggio è allentato su una delle ruote posteriori attuali.
Telaio tubolare in acciaio, rinforzato su entrambi i lati
Trasmissione a catena e pignone
Freno a contrappeso singolo, il
Lo sterzo è imperniato sui mozzi e la scatola dello sterzo compensa completamente tutti i difetti della strada, essendo solo il carrello stesso molleggiato.

Il Whitney Runabout è certamente molto più semplice da usare di molte Auto di circa due decenni più giovani: una vera e propria testimonianza dell'attitudine ingegneristica del suo creatore. Tutti i comandi, tranne la frenata tramite il freno a pedale, sono accessibili tramite la barra; lo sterzo, la velocità, l'avanzamento e la retromarcia sono controllati con una sola mano che gira, oscilla, alza o abbassa la barra.

Sebbene sia rimasta inutilizzata negli ultimi sette anni, il venditore la guidava spesso, completando regolarmente gite di una ventina di miglia e partecipando più volte alla corsa da Londra a Brighton. Ci hanno informato che erano in grado di produrre vapore, fare un giro di tre miglia e rimettere l'auto nel suo capannone nel giro di un'ora: un risultato impressionante se si considerano i limiti della tecnologia!

Nessuno oggi conosce quest'auto e la sua storia quanto i venditori e sperano che un nuovo custode si occupi della sua conservazione. È il veicolo più antico che Car & Classic ha offerto all'asta e siamo onorati di portare sul mercato un pezzo così significativo della storia del veicolo americano.

PRIMA DI ACQUISTARE

Questa vendita è soggetta ai Termini e Condizioni di Car & Classic. Facendo offerte e/o facendo un'offerta, accetti anche quanto segue:

✓ Il venditore è iscritto come venditore privato, il che significa che i diritti dei consumatori derivanti dalla legge sulla protezione dei consumatori dell'UE non entrano in vigore. Tuttavia, l'utente è comunque coperto dai Termini e Condizioni di Car & Classic.

✓ Richiediamo il pagamento di una tassa non rimborsabile se sei il fortunato vincitore dell'asta o se la tua offerta viene accettata Consulta le nostre Domande frequenti e le T&C per le tariffe specifiche.

✓ Questo veicolo è "venduto come visto", su una base "come è dove è" e senza garanzia. Le foto e le descrizioni sono esclusivamente a scopo indicativo ed è consuetudine effettuare un'ispezione completa del veicolo prima dell'acquisto per la propria tranquillità.

L'IVA è inclusa nelle spese dell'acquirente. L'IVA può essere o meno inclusa nel prezzo finale dell'offerta, come specificato nell'annuncio.

✓ Desideriamo una transazione senza intoppi proprio come voi e per questo motivo sottoponiamo tutte le auto e le moto in vendita su Car & Classic, iscritte nel Regno Unito, a un controllo HPI online per verificare che non presentino contrassegni assicurativi per danni o furto e che non abbiano debiti finanziari, consentendovi di fare offerte in tutta tranquillità.

Controlliamo anche se i veicoli sono stati registrati come cancellati come parte di un sinistro assicurativo al momento dell'inserimento dell'annuncio su Car & Classic e forniamo le etichette delle categorie di cancellazione (Cat C/D/S/N) per aiutarvi. Tuttavia, la presenza o l'assenza di un'etichetta non garantisce lo stato del veicolo e vale sempre la pena di effettuare un controllo completo della storia del veicolo prima di fare un'offerta per un veicolo.

Gli acquirenti sono responsabili del ritiro o della consegna del veicolo.

o della consegna del veicolo. L'importazione di veicoli può comportare l'applicazione di ulteriori dazi doganali e tasse d'importazione, quindi è bene informarsi prima.