Lot 305 - 1937 Vincent-HRD 998cc Rapide Series-A In vendita all'asta

Questa motocicletta è il lotto 305 - sarà messa all'asta da Bonhams alla Spring Stafford Sale (The International Classic MotorCycle Show) il 26 e 27 aprile, per tutti i dettagli consultare il sito web di Bonhams. Aste: i lotti 101-147 saranno venduti dalle ore 14:00 di sabato 26 aprile 2025.
I lotti 201 - 410 saranno venduti a partire dalle ore 11:00 di domenica 27 aprile 2025. Visualizzazioni pubbliche: disponibili il 26 e 27 aprile 2025 dalle ore 09:00 alle ore 17:00, presso lo Stafford County Showground (The International Classic MotorCycle Show). Lotto 305 L'ex-Jim Kentish; vincitrice della Brooklands Gold Star del 1937 Vincent-HRD 998cc Rapide Series-A Numero di registrazione. DUR 98 Telaio n. DV1522 Telaio posteriore no. DV1522 Motore n. V1021 Uno dei circa 78 esemplari prodotti Tutti i numeri corrispondenti Proprietà di un'unica famiglia (padre/ figlio) dal 1961 Un restauro di vecchia data Di tutte le numerose marche e modelli di motociclette prodotte negli anni Trenta, ci sono due eccezionali purosangue con motore bicilindrico a V che figurano in cima all'annuncio "più desiderabile" di ogni appassionato esperto: la Brough Superior SS100 e la Vincent-HRD Series-A Rapide. Tra le due, la Rapide è di gran lunga la più rara, con appena 78 esemplari prodotti tra la fine del 1936 e l'estate del 1939. (Le opinioni degli esperti divergono su questo punto, ma la maggior parte delle autorità propende per un totale di circa 70 esemplari). A titolo di paragone, la produzione della rivale SS100 raggiungeva le centinaia di esemplari.

Il marchio Vincent-HRD ebbe origine nel 1928, quando Philip C. Vincent acquisì il nome, le maschere, gli utensili e i modelli della HRD Company, recentemente liquidata. ("HRD" stava per Howard Raymond Davies, il vincitore del TT dell'Isola di Man che aveva fondato l'azienda nel 1924). Vincent spostò la produzione da Wolverhampton a Stevenage, sperimentando il proprio design di telaio molleggiato su una gamma di macchine completamente nuova. Come Davies, Vincent si affidò a motori proprietari, ma la crescente insoddisfazione dei fornitori portò alla creazione di un motore proprio nel 1934. Questo nuovissimo propulsore, un monocilindrico da 500 cc con albero a camme in testa, fu progettato congiuntamente da PCV e dal suo ingegnere capo Phil Irving che, secondo la leggenda, ebbe l'idea di un bicilindrico a V da 1. 000 cc dopo aver visto due disegni del monocilindrico sovrapposti. Producendo un bicilindrico a V in questo modo, si potevano utilizzare molti dei componenti monocilindrici esistenti, riducendo così i costi, un fattore importante per la neonata azienda.

Nonostante la pletora di tubi dell'olio esterni - una disposizione che ha dato origine al famoso appellativo di "incubo dell'idraulico" - il bicilindrico a V della Serie A è innegabilmente bello, con gli alberi a camme alti e i cilindri relativamente corti che conferiscono a questa magnifica motocicletta un aspetto muscoloso e dalle spalle larghe. Alla prova, il motore prototipo si è dimostrato potente come l'aspetto suggeriva, erogando una potenza massima di 45 CV a 5. 500 giri/ min. con un rapporto di compressione relativamente basso di 6, 8:1. Il motore è stato installato su una nuova versione della moto. Fu installato in una nuova versione del telaio molleggiato Vincent, dotato di cambio Burman a quattro marce, forcella anteriore a trave e potenti freni anteriori gemelli; la macchina completa raggiungeva un peso di 430 libbre. Su strada, la Series-A Rapide soddisfò tutte le aspettative del suo costruttore, dimostrando di essere in grado di raggiungere le 110 miglia all'ora, molto più velocemente della rivale SS100 con motore JAP.

Il prototipo della Series-A Rapide fu esposto con orgoglio nello stand Vincent al Motor Cycle Show di Olympia del 1936, ma nel 1937, primo anno completo di produzione, ne furono venduti solo pochi esemplari, poiché il pubblico dei motociclisti rimase scettico nei confronti delle prestazioni dichiarate dall'azienda emergente. Questo scetticismo fu presto dissipato dagli exploit delle Rapide da corsa Serie A pilotate da Manliffe Barrington e "Ginger" Wood, quest'ultima in grado di infrangere il record sul giro di Donington Park nel 1938 e di ottenere uno sbalorditivo tempo sul quarto di miglio in piedi di 11, 75 secondi allo sprint di Gatwick.

Lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale nel 1939 arrestò la produzione di tutti i modelli della Serie A e quando Vincent riprese la produzione nel 1946, fu con la nuovissima Serie-B. Nel luglio del '39, quando fu costruita l'ultima gemella della Serie-A, il modello era stato in produzione per poco più di 30 mesi, e il fatto che ne siano state marcate così poche ha contribuito non poco allo status di mito di questo leggendario modello.

Oggi sopravvivono in tutto il mondo circa 50 Vincent Rapide Serie A, e il fatto che una di esse venga messa in vendita è un evento di eccezionale importanza. A maggior ragione nel caso dell'esemplare qui offerto, il 21° uscito dalla linea di produzione, che nel 1938 valse al primo proprietario Jim Kentish l'ambita Stella d'Oro di Brooklands, assegnata per un giro di oltre 100 miglia orarie sul circuito del Surrey. Il nome sul modulo d'ordine è "J F Kentish", quindi sembra che l'abbia acquistata direttamente dalla fabbrica.

Nel corso dei 33 anni di attività di Brooklands, sono stati assegnati solo 25 Gold Star nella categoria 1. 000cc (Classe E), contro i 100 della classe 500cc. Nel periodo in cui la Rapide Serie-A fu in produzione (1937-1939) furono assegnate solo sette stelle d'oro nella classe 1. 000cc, tra cui quella di Jim Kentish. Si ritiene che i piloti "Ginger" Wood e George Brown abbiano doppiato Brooklands a oltre 100 miglia orarie in sella a Rapide Serie-A, ma nessuno dei due figura nell'annuncio dei vincitori della Stella d'Oro della Classe E; in ogni caso, Jim Kentish si trovava in un'ottima compagnia. Dopo aver conseguito la patente nel 1933, nel 1938 Jim Kentish lavorava "dietro le quinte" in un teatro di Londra. Un giorno, approfittando del pomeriggio libero, si recò a Brooklands con la Rapide per una sessione di test infrasettimanale e il rappresentante Dunlop gli disse che aveva girato a "più di cento", ma che non avrebbe dovuto usare pneumatici "stradali". Con i pneumatici da corsa Dunlop montati, Jim tornò in pista il sabato successivo, schierandosi contro piloti appositamente costruiti a bordo della Vincent, una sport-tourer completamente equipaggiata per la strada. Con il numero di concorrente "3", la Rapide vinse una delle due gare a cui partecipò e Jim tornò al lavoro in sella alla moto dopo aver raggiunto un miglior giro di 106, 65 miglia orarie, guadagnandosi così la Stella d'Oro. (I ricordi di Jim sulla sua prima gara sono stati pubblicati su Motorcycle Classics nel 2021 (edizione di aprile): "Una telefonata a P. C. Vincent per spiegare i miei problemi e il fatto che ero stato convinto a iscrivermi alla gara ad handicap su circuito esterno di cinque giri (a Brooklands) il fine settimana successivo ha prodotto l'ordina di servizi per cui l'azienda si è sempre distinta. La moto è stata ritirata, ricostruita (e, detto tra noi, respirata di nascosto, credo) e restituita in tre giorni. "Ci siamo schierati per la gara e mi sono sentito terribilmente fuori posto con le temibili macchine da pista ai lati, forate in modo quasi trasparente e con manubri che mi facevano venire voglia di ridere. Non sono mancati gli sguardi alla mia macchina, completa di parafanghi, dinamo, cassetta degli attrezzi... "Siamo partiti! Che divertimento quel giro e quanto presto è finito! Al ritorno al paddock mi dissero che avevo vinto la mia Gold Star a 106 miglia orarie". In seguito Jim ha donato al Brooklands Museum il silenziatore "Brooklands Can" della Vincent, documenti e moduli di iscrizione assortiti e la sua Gold Star, che è orgogliosamente esposta nel museo.

Chiaramente un concorrente formidabile e poliedrico, Jim Kentish non solo vinse una delle sue due gare a Brooklands, ma partecipò anche con la Rapide all'A-CU Rally e alla MCC's Land's End Trial (nel 1939, numero "82"). Venduta la Rapide allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale nel 1939, Jim Kentish si arruolò nella Polizia Militare dell'Esercito Territoriale come motociclista, prestando servizio sotto Sir Malcolm Campbell prima di essere trasferito ai Royal Signals come pilota di spedizione e ottenere una commissione.

Nel dopoguerra riprese la carriera agonistica, partecipando alla Sei Giorni Internazionale in almeno tre occasioni: 1949 su una BSA 350 (numero "200"); 1950 su una Matchless bicilindrica di pre-produzione (numero "139"); e 1954 su una James 225cc, vincendo una medaglia d'argento. Corse anche al Manx Grand Prix nel 1947, vincendo una Replica nella gara Junior, e al TT dell'Isola di Man nel 1950 e 1951, vincendo una Replica in quest'ultimo anno. Un altro risultato degno di nota è il secondo posto nella gara con 350 handicap alla North West 200 del 1949.

Dopo aver ricoperto il ruolo di rappresentante di vendita per l'area meridionale di Royal Enfield, Jim ha avviato una propria attività di accessori per la nautica. Quando vendette quest'ultima, passò gran parte del suo tempo libero a girare con la sua BMW (non ha mai posseduto un'auto) e continuò a possedere una patente per motociclette fino ai 90 anni.

Il registro di manutenzione vecchio stile in archivio registra un Harry Ainsworth Parkinson di Staines come proprietario dal 21 aprile 1953. Parkinson e il padre del venditore erano vicini di casa e quest'ultimo ricorda di aver visto Parkinson in sella alla Vincent e di averla guardata mentre ci lavorava. Alla fine Harry Parkinson divenne troppo vecchio per guidare la Vincent e la consegnò al garage. La vendette al padre dell'attuale proprietario, all'epoca venticinquenne, nell'ottobre del 1961; a quel tempo era ancora funzionante, ma necessitava di alcuni lavori di ristrutturazione, che furono eseguiti da un rivenditore Triumph di Shepperton. Il telaio fu riverniciato, ma il motore non richiese alcun intervento.

Il Vincent Owners' Club organizzava raduni della sezione Serie A e il padre del venditore partecipò con la "DUR 98" a uno dei raduni che si tenevano al Belfry di Birmingham. Il proprietario e la sua moto erano ritratti nella schiera di macchine presenti (vedi foto in archivio). Ci racconta di aver trovato la Rapide molto comoda per i lunghi viaggi, ma di non averla usata spesso, e quando l'ha fatto è stata usata per lo più per viaggi locali, in visita agli amici. Nel 1996 Jim Kentish, all'epoca 94enne, si è riunito con la "DUR 98", che deve avergli riportato alla mente molti ricordi felici (vedi foto in archivio). Arrivò da Southampton e raccontò al proprietario le sue imprese a Brooklands Gold Star, di cui il proprietario non era a conoscenza, e gli regalò alcune fotografie di Brooklands. Ha anche rivelato di aver donato il silenziatore Brooklands Can e la Gold Star di Vincent al Brooklands Museum. Jim Kentish è morto nel 2006. Il nostro venditore ha ceduto la Vincent al figlio alcuni anni fa, ma è ancora il custode iscritto.

In archivio c'è un annuncio scritto a mano dei lavori eseguiti e dei componenti rimessi a nuovo o sostituiti quando il motore è stato ricostruito da Tony Wilson nel 1986 circa. Conservata in casa e non utilizzata dal completamento della ricostruzione, la macchina dovrà essere rimessa in funzione prima di tornare su strada (il motore gira con la compressione). Con un restauro ben fatto, "DUR 98" rappresenta un'opportunità unica nella vita di possedere e godere di una delle poche Rapide Serie A con una storia di corse a Brooklands. Si ringrazia il Brooklands Museum per la gentile assistenza nella fotografia e nella catalogazione di questa macchina. Tutti i lotti sono venduti "come sono/ dove sono" e gli offerenti devono accertarsi della provenienza, delle condizioni, dell'età, della completezza e dell'originalità prima di fare offerte. Visitate il sito web di Bonhams Motorcycles per tutte le informazioni relative all'asta.