1969 Mirage M3 Spyder In vendita

Nel 1967 tutto sembrava andare per il meglio nel mondo delle corse di durata. Il duello Ford-Ferrari era in pieno svolgimento e gli spettatori potevano ammirare macchine da sogno. Ma, di fronte a queste prestazioni da urlo, il potere sportivo subisce una svolta. In agosto fu annunciato che le gare di durata si sarebbero basate su due nuove categorie a partire dalla stagione 1968. Da un lato, i "prototipi sportivi" (Gruppo 6), la cui cilindrata era ora limitata a 3 litri. Dall'altro, le "auto sportive" (Gruppo 5) potevano avere una cilindrata di 5 litri, ma dovevano essere prodotte in almeno 50 esemplari. Con un tratto di penna, le mitiche Ford MK IV 7 litri, Ferrari P4 4 litri e altre Chaparral 2F 7 litri vengono sacrificate sull'altare della sicurezza!

Questa decisione ha sollevato un'indignazione generale da parte dei costruttori e degli appassionati. Mentre Ford e Ferrari sbattevano la porta alle gare di durata, John Wyer si dimostrò più pragmatico, dai suoi laboratori di Slough, nella periferia di Londra. Il manager inglese capì subito che questo sconvolgimento offriva un'ottima opportunità per riportare in auge le sue amate GT40, ora sovvenzionate dalla Gulf Oil. Consapevole che la GT40 era a fine carriera, il capo della John Wyer Automotive Engineering decise di giocare su entrambi i fronti. Mentre la GT40 veniva iscritta alla categoria "Sport", nel 1968 iniziò i lavori di preparazione di un prototipo che avrebbe voluto motorizzare con il V8 Ford-Cosworth che aveva appena marcato un fragoroso debutto in Formula 1, il DFV. Purtroppo, Ford gli rifiutò questo motore, ma non importa, John Wyer chiese all'ingegnere Len Terry, noto per le sue collaborazioni con Lotus e Eagle, di progettare questa Mirage M2, equipaggiata con un V12 BRM. Lo sviluppo di questo prototipo fu interrotto da un incidente che ne posticipò l'entrata in gara al 1969. Fortunatamente, le valorose Ford GT40 del team vinsero la 24 Ore di Le Mans e il campionato mondiale! La M2 fece finalmente il suo debutto in gara il 13 aprile 1969 a Brands Hatch, nelle mani di Jacky Ickx e Jackie Oliver. Nel corso delle sue cinque uscite, il prototipo con i colori Gulf si trovò in difficoltà. Dopo i successi dell'anno precedente, John Wyer ottiene finalmente un motore Cosworth, che viene installato sul telaio 001, utilizzato fino a quel momento solo per i test. Questa M2-001 partecipa il 1° giugno alla 1000 chilometri del Nürburgring insieme al telaio 003, dotato del nuovo BRM V12 a 48 valvole. Sebbene non abbia concluso la gara, la versione Cosworth si è dimostrata più competitiva. Incoraggiato dalle nuove prospettive delle potenze sportive, Len Terry si rimette al lavoro e modifica il telaio M2-001 per farne una spyder, battezzata M3. La rimozione del tetto consente una migliore aerodinamica e una riduzione di peso di 36 chili, che si aggiunge al risparmio di peso del nuovo motore e del cambio (il leggero cambio Hewland sostituisce l'originale ZF). In questa configurazione, la Mirage si trasformò! Questa spyder ha fatto il suo debutto alla 6 Ore di Watkins Glen il 17 luglio. Il duo Ickx/ Oliver si qualificò in quinta posizione ma dovette ritirarsi a causa della rottura di un albero a camme. La partecipazione della vettura alla finale del campionato mondiale, tenutasi a Zeltweg il 10 agosto, fu molto più convincente. Il telaio 001 fu nuovamente modificato con nuovi scarichi, carrozzeria anteriore e posteriore ribassata per migliorare l'aerodinamica e sospensioni rinforzate. Jacky Ickx è stato il pilota più veloce nella sessione di prove del venerdì e nessuno è riuscito a batterlo sabato. Il belga è partito dalla pole position e ha condotto per 99 giri fino a quando un problema allo sterzo lo ha costretto a cedere la vittoria alla Porsche 917 di Jo Siffert. Desiderosa di confermare questo potenziale, JWAE ha iscritto la M3 spyder alla 500 km di Imola del 14 settembre. Ancora una volta Jacky Ickx ottenne la pole position e dominò la gara, che fu infine interrotta da una forte pioggia. Ironia della sorte, la M3 spyder ottenne la sua prima vittoria in quella che si rivelò essere la sua ultima gara. Infatti, alla fine di settembre del 1969, John Wyer tenne una conferenza stampa a Londra in cui rivelò l'accordo marcato con Porsche, in base al quale la JWAE avrebbe rinunciato alle sue Mirage e ad altre Ford GT40 per iscrivere le mostruose Porsche 917 alle gare di durata a partire dal 1970. Appena lanciata, la carriera della M3 spyder, unica nel suo genere, fu purtroppo stroncata. Informazioni: John Wyer Il legame di John Wyer con le corse inizia nel 1950, quando l'ex apprendista della Sunbeam Motor Company viene nominato responsabile del team Aston Martin. Ben organizzato e ottimo stratega, permise a David Brown di realizzare il suo sogno. Nel 1959, l'Aston Martin trionfò alla 24 Ore di Le Mans con una clamorosa doppietta! Nel 1963, quando Ford decise di sfidare la Ferrari, il colosso americano reclutò John Wyer per guidare il programma. Purtroppo, i primi due tentativi, nel 1964 e nel 1965, si risolvono in un amaro fallimento e il programma viene affidato a Carroll Shelby, sostenitore di un radicale aumento della cilindrata. Tuttavia, Wyer viene messo a capo della Ford Advanced Vehicles, la filiale britannica incaricata di continuare per tre anni la produzione della "piccola" GT40 Mk I e di assistere i concorrenti privati. È in questo contesto che incontra Grady Davis, il vicepresidente della compagnia petrolifera Gulf Oil, che vuole acquistare un'auto di questo tipo. I due uomini diventano amici e, con il sostegno finanziario di Gulf Oil Corp, John Wyer fonda la JW Automotive Engineering all'inizio del 1967. JWAE inizia a costruire una "super GT40" color Gulf, la Mirage M1. Quando i regolamenti cambiarono e Ford annunciò il suo ritiro ufficiale dalle gare di durata, JWAE presentò la GT40 MK I e vinse la 24 Ore di Le Mans nel 1968 e nel 1969, regalando alla Ford anche il titolo mondiale nel 1968! Il team JWAE fu poi incaricato da Porsche di iscrivere le sue 917 ufficiali nel 1970 e 1971. Una collaborazione segnata da numerosi successi, tranne che a Le Mans. John Wyer ha tuttavia raccolto un'ulteriore vittoria alla 24 Ore, quando Ickx e Bell hanno vinto nel 1975 al volante di una Mirage M6, un successo dopo il quale John Wyer si è congedato. Informazioni: Jacky Ickx Quando John Wyer ingaggiò Jacky Ickx, figlio di Jacques Ickx, uno stimato giornalista automobilistico, Jacky aveva solo 22 anni e gareggiava negli sport motoristici da sole tre stagioni. La sua naturale capacità di guida e la sua versatilità lo avrebbero presto reso una star molto ricercata. Notato da Ken Tyrrell, che gli diede una possibilità nelle monoposto, Ickx dimostrò una grande propensione per le gare di durata. John Wyer non esitò a dare a questo giovane una Ford GT40, che egli usò bene, vincendo la sua classe e arrivando sesto assoluto alla 24 Ore di Daytona del 1967. Da quel momento in poi, divenne uno dei pilastri della squadra JWAE, parallelamente a una brillante carriera in Formula 1. Dotato di una personalità molto decisa, il belga era noto per le sue opinioni talvolta molto forti. Sconvolto dall'incidente di Willy Mairesse alla partenza della 24 Ore di Le Mans del 1968, il giovane Jacky Ickx decise di esprimere la sua disapprovazione per la famosa partenza in stile Le Mans, che incoraggiava i piloti a non prendersi il tempo di allacciare le cinture di sicurezza. Quando la partenza dell'edizione 1969 fu data alle 14:00, tutti i piloti scattarono verso le loro auto, tranne Jacky, che attraversò la pista a passo senatoriale e apparentemente si prese il tempo di allacciare le cinture, mentre tutti i concorrenti partivano con un fragoroso boato. Il messaggio del giovane ribelle fu ben accolto e, l'anno successivo, la partenza tradizionale fu abolita. Ciò non impedì a Jackie Ickx di vincere la sua prima 24 Ore di Le Mans con Jackie Oliver sulla Ford GT40 del team JWAE. Seguirono altre cinque vittorie nel 1975, 1976, 1977, 1981 e 1982. Oggi, messa in vendita nella sua livrea originale Gulf, questa Mirage M3 Spyder può partecipare a diverse serie di corse storiche come MASTERS Sports Car Legends, Classic Endurance Racing by Peter Auto, Daytona Classic 24 Hours e Sebring Classic 12 Hours by HSR, e la Rolex Monterey Motorsports Reunion. Quest'auto è un'icona del suo tempo: successore spirituale della Ford GT40, la Mirage M3 Spyder riunisce tutti i pezzi di un'auto da corsa di durata incredibilmente speciale, pilotata dall'originale "Mr.