Description
1958 Bentley S1 Honeymoon Express par Freestone & Webb
Une Bentley unique, carrossée selon ce design extravagant "Honeymoon Express".
L'une des plus rares et des plus importantes Bentley carrossées d'après-guerre.
Carrosserie sensationnelle à deux places et à tête tombante, la dernière construite par Freestone & Webb.
Achetée par Manny Cussins, président de Leeds United, puis par le magnat John Bloom.
Exposée à Hampton Court, une participation exceptionnelle à un grand concours.
Unique exemplaire de Bentley, cette S1 Honeymoon Express est l'une des plus rares et des plus importantes Bentley carrossées d'après-guerre, le dernier cri de l'art des carrossiers et sans aucun doute le summum du design, l'une des voitures personnelles les plus complaisantes que l'on puisse imaginer.
Lors du salon de l'automobile d'Earls Court en 1957, Freestone & Webb a dévoilé une Rolls-Royce carrossée dans ce style, qui a été très applaudie, une pièce d'exposition exotique visant manifestement les sommets du marché des play-boys. Avec une foule de cinq personnes se pressant sur le stand, les journalistes l'ont baptisé le "Honeymoon Express", construit pour transporter seulement deux personnes dans un confort ostentatoire avec des sièges baquets et un vaste espace pour les bagages. Deux exemplaires seulement ont été construits sous la forme de Rolls-Royce, votre offre étant le seul exemplaire Bentley.
Commandé par le professionnel H. R. Owen Ltd, le châssis B377EK a été livré aux carrossiers Freestone & Webb le 15 août 1957 et a reçu la carrosserie du coupé deux places à tête tombante Honeymoon Express. Avec ses flancs concaves, ses phares à capuchon et son toit à disparition automatique, les ailerons caractéristiques de l'ère de l'aviation sont probablement la caractéristique la plus mémorable et la plus définitive, rappelant les bouts d'ailes des Spitfire que Freestone & Webb avait fabriqués pendant la Seconde Guerre mondiale.
Comme on pouvait s'y attendre, le premier propriétaire, Manny Cussins, était un titan des affaires qui s'était fait tout seul, avec une grande chaîne de magasins de meubles au détail, dont John Peters et Waring & Gillow. Le Honeymoon Express a été acheté par l'intermédiaire de John Peters (Furnishing Stores) Ltd. et immatriculé MC 98. Administrateur depuis 1961, puis président de Leeds United de 1972 à 1983, Cussins a présidé à la célèbre victoire du club en 1972 à Wembley, lors de la finale de la FA Cup contre Arsenal.
Le Honeymoon Express a été acquis au début des années 60 par l'entrepreneur John Bloom, qui l'a associé à son yacht à moteur de 150 pieds Ariane III. Autre self-made-man né dans l'East End de Londres, Bloom est connu pour son rôle dans la "guerre des machines à laver" des années 60, qui a révolutionné le marché en vendant des appareils électroménagers directement aux consommateurs. La Bentley symbolisant sans doute son apogée dans les années 1960, l'entreprise de Bloom s'est ensuite tristement effondrée, entraînant des poursuites et une faillite personnelle, alors que le Honeymoon Express était bien sûr passé à autre chose.
Après un séjour aux États-Unis chez un médecin de Pittsburgh, puis brièvement chez le collectionneur Rick Carroll, l'Honeymoon Express a été acquise en 1990 par le père de l'actuel propriétaire lors d'une grande vente aux enchères publique, ce qui signifie qu'elle est offerte depuis près de trente-cinq ans de propriété familiale ininterrompue. Pièce maîtresse d'une collection discrète, elle a été magnifiquement restaurée dans sa livrée actuelle, noire sur fond marron, et a été tenue à l'écart du public, à l'exception d'un article paru en 1995 dans Classic & Sports Car. Plus récemment, elle a été présentée au Concours d'élégance de 2021 à Hampton Court, attirant l'attention, tout comme le véhicule coupe sport original d'Earl's Court.
Offerte dans un état exceptionnel et immédiatement impressionnante, la Honeymoon Express reste un exemple suprême de l'art du carrossier, une voiture qui attire l'attention et convient à ceux pour qui seul le meilleur fera l'affaire. Littéralement un show-stopper et l'unique exemplaire construit, il conviendra à toute collection importante et à l'exposition lors de concours majeurs.
