Description
1957 Bentley S1 Continental HJ Mulliner Fastback Détails Numéro d'immatriculation : WOY 6 Numéro de châssis : BC92BG Contrôle technique : Exempt £375, 000 L'une des quatre-vingt-dix-sept S1 Continental à conduite à droite, revêtue de l'emblématique numéro de design 7400 de H. J. Mulliner Sans doute l'ultime variante de la Bentley S1 Continental. Parmi les quatre places les plus rapides et les plus glamour de sa génération Une restauration exhaustive, carrosserie enlevée, châssis en place en octobre 2016 Aussi impressionnante en dessous qu'elle l'est sur le dessus 'WOY 6' est sûrement digne d'une place dans une autre collection significative Attribué au numéro de conception 7400, le carrossage Fastback deux portes tout aluminium que H. J. Mulliner a conçu pour le châssis de la Bentley S1 Continental était décidément plus rare que celui qui équipait son prédécesseur R-Type. Stylistiquement plus réservée mais toujours "fluide, déterminée et dépourvue de toute excroissance inutile", la nouvelle venue s'appuie non seulement sur un châssis nettement plus rigide (plus 50 % en termes de rigidité torsionnelle), mais aussi sur un rayon de braquage plus court, une suspension plus souple et des freins hydrauliques améliorés. Généralement associé à une boîte automatique à quatre rapports, son moteur raffiné à six cylindres en ligne OISE de 4887 cm3 permet d'atteindre une vitesse de pointe de 120 mph et de bénéficier d'une accélération impressionnante. Sans doute la variante ultime de la Bentley S1 Continental, la H. J. Mulliner Fastback était l'une des voitures à quatre places les plus rapides et les plus glamour de sa génération. D'après les documents de construction qui l'accompagnent, le châssis BC-92-BG a été initialement commandé par Jack Barclay Ltd le 16 octobre 1956 pour le compte de A. S. Butler Esq. Destinée à être l'une des quatre-vingt-dix-sept S1 Continentals à conduite à droite habillées selon l'emblématique numéro de design 7400 de H. J. Mulliner, les notes internes du carrossier londonien révèlent que le travail avait commencé sur la carrosserie numéro 5973 le mois précédent. Outre le fait que "tout a été fait pour réduire le poids" (y compris l'abandon des tables de pique-nique à l'arrière), le tableau de bord et le traitement de la plaque d'immatriculation du véhicule à l'arrière ont été exécutés selon un "dessin spécial" et un "arrangement spécial en tant que prototype", respectivement. Finie dans l'étonnante combinaison du vert velours et de la sellerie en cuir beige et bénéficiant d'une direction assistée, la Bentley a reçu le numéro d'immatriculation londonien "TUL 204" le 12 avril 1957. Payer une prime pour contourner la liste d'attente d'une voiture particulièrement désirable n'est pas un phénomène moderne. La demande pour la S1 Continental HJ Mulliner Fastback dépassant largement l'offre, il n'était pas rare que les premiers propriétaires nominaux vendent leur voiture (ou soient persuadés de se retirer) avant même d'en avoir pris livraison. Ainsi, le numéro de commande 6387 de Jack Barclay Ltd indique que Peter Cadbury Esq. a accepté de payer 7 000 £ pour le châssis BC-92-BG le 9 juillet 1957 ; il a financé l'achat en échangeant une partie de sa S1 Continental HJ Mulliner Fastback existante et en payant un supplément de 1 000 £ (la voiture est également mentionnée comme étant "d'occasion"). Célèbre pour son caractère irascible, Cadbury avait servi comme pilote d'essai de chasseur à réaction pendant la Seconde Guerre mondiale. Délaissant l'entreprise familiale de chocolat, il est devenu entrepreneur dans le domaine des billets de théâtre et de la télévision dans les années 1950 et 1960. Il semble que Cadbury ait changé d'avis pour une raison ou une autre, car le numéro de commande 6744 de Jack Barclay Ltd révèle que I. C. Sanderson Esq. a ensuite acheté la Fixed Head à deux portes pour 6 500 livres sterling le 31 octobre 1957 (il est intéressant de noter que la facture correspondante indique qu'il s'agit d'une voiture neuve). Ancien as de la chasse de la Première Guerre mondiale, qui a remporté onze victoires aux commandes de biplans Sopwith Camel avant d'être invalidé, Ivan Couper Sanderson était un propriétaire de Rolls-Royce et de Bentley en série. Pas étranger aux vitesses impressionnantes, il a spécifié que la Fastback devait être chaussée de pneus sans chambre Dunlop Speed Special. De retour dans le giron de Jack Barclay Ltd, 'TUL 204' a ensuite été achetée par le Colonel M. W. Batchelor de Standhills, Sheffield pour £6, 250 le 15 juillet 1959. Magnat des conserves alimentaires employant plus de 1 500 personnes, il est remplacé trente-sept mois plus tard par C. Derek Murray Esq de Kenton, Newcastle-upon-Tyne qui échange avec le célèbre professionnel londonien une Jaguar E-Type 3. 8 Fixed Head Coupe de 1962 immatriculée " TY 1 ". Âgée de cinq années jusqu'à l'époque, la Bentley s'était dépréciée pour atteindre 3 650 £ (soit encore le coût de six Ford Anglia 105E). Le prochain détenteur connu de la quatre/ cinq places fut Michael Walker Esq de Holmlea, Sheets Heath, Surrey, qui en prit possession en 1987 et la ré-immatricula sous le numéro 'MW 920'. Vendue au garagiste, membre du Bentley Drivers' Club et auteur de 'Another Set of Wheels' Alan Milbank au tournant du siècle, la S1 Continental HJ Mulliner Fastback est revenue sous la garde de M. Walker à temps pour être exposée au South of England Rally 2005 du Rolls-Royce Enthusiasts' Club. Les photographies du dossier montrent que la Bentley était encore présentable lorsqu'elle a été confiée à Richards of England pour une restauration exhaustive, sans carrosserie et sans châssis, en octobre 2016. Commandés par le directeur général d'une grande société de logiciels, les travaux ont duré environ deux années et demie et ont coûté plus de 339 000 £, l'article fini étant jugé digne d'un article de onze pages dans l'édition Mulliner de " L'opus du centenaire de Bentley ". Limité à 100 exemplaires (dont le deuxième est livré avec la voiture, le premier ayant été offert à Bernie Ecclestone), ce livre reste singulièrement impressionnant et lourd ! Bien que la société Richards of England se soit chargée elle-même des travaux de carrosserie, de peinture, de retaillage, de câblage et de remontage (Paul Richards a fait son apprentissage à Crewe en tant que régleur), elle a confié la révision complète du moteur et de l'essieu arrière, ainsi que le réglage de la suspension et l'installation de l'air conditionné à Padgett Motor Engineers, spécialistes reconnus des Bentley R-Type et S-Type Continental.
Faisant partie d'une impressionnante collection particulière comprenant des voitures Rolls-Royce, Bentley, Jaguar, Ferrari, Mercedes-Benz et Lister depuis 2021, la Bentley a été méticuleusement examinée et déboguée. Collectionneur d'avions autant que d'automobiles, le vendeur a toujours considéré la sécurité comme primordiale et aime que ses machines soient " justes comme il faut ". Convaincu que la boîte de vitesse automatique à quatre rapports pourrait être plus souple, il l'a fait rajeunir par Graham Whitehouse Autos Ltd de Halesowen (sur la recommandation de Padgett) pour un coût de 5 268, 12 £. Les freins, la suspension, la carburation, la direction, etc. ont été peaufinés, sans oublier l'acquisition du numéro d'immatriculation "WOY 6". Tout simplement magnifique dans le véhicule, nous recommandons vivement le châssis BC-92-BG à quiconque cherche une S1 Continental HJ Mulliner Fastback. Le vendeur accepte que le spécialiste de la marque préféré de l'acheteur potentiel inspecte la voiture et, en effet, nous serions surpris s'il y avait une meilleure voiture sur le marché à l'heure actuelle (indépendamment du prix). Aussi impressionnante à l'intérieur qu'à l'extérieur, "WOY 6" mérite sans aucun doute de figurer dans une autre collection importante.
