Description
L'émergence de BMW en tant que constructeur de voitures de sport remonte à la course annuelle Eifelrennen qui s'est tenue au Nürburgring le 14 juin 1936. C'est là qu'Ernst Henne a battu un peloton comprenant des voitures de course monopostes de 1½ litre au volant du prototype de ce qui allait devenir la "328". Cette victoire écrasante est d'autant plus remarquable que huit années seulement après la création de BMW en tant que constructeur automobile, Fritz Fiedler, l'ingénieur en chef de BMW, a bouleversé la conception du châssis en proposant un cadre qui allie à la fois légèreté et rigidité et qui permet d'utiliser des ressorts relativement souples avec tous les avantages qui en découlent. Ne disposant pas des ressources de ses rivaux plus grands et plus anciens, BMW a choisi de développer les meilleurs éléments de sa gamme de modèles existants. La 328 utilisait le châssis tubulaire, la suspension avant indépendante à lames transversales et l'essieu arrière moteur de la 319 ; le bloc-cylindres et les freins hydrauliques de la 326 ; et une carrosserie incorporant des éléments stylistiques des 319 et 329. Le moteur six cylindres de la 328 était doté d'une nouvelle culasse ingénieuse, conçue par Rudolf Schleicher, qui incorporait des chambres de combustion hémisphériques et des soupapes inclinées sans avoir recours à des arbres à cames en tête ou à deux arbres à cames. Au lieu de cela, l'arbre à cames unique du moteur, monté sur le bloc, et la commande des soupapes par poussoir ont été conservés. Deux arbres à culbuteurs ont été utilisés, un situé au-dessus de chaque rangée de soupapes, ce qui fait ressembler le moteur à un double arbre à cames en tête. Le moteur 328 produisait 80 ch, une puissance décente pour un moteur de 2, 0 litres à aspiration normale à l'époque, mais avec beaucoup plus de puissance disponible en version de course et les préparateurs de moteurs atteindront régulièrement 130 -140 avec les unités construites après la guerre à Bristol. Sur la piste, la 328 a régné en maître, remportant sa catégorie aux Mille Miglia, au Mans, aux 24 heures de Spa et au Britain's Tourist Trophy.
Il s'agit de la première voiture de sport véritablement moderne et les frères Aldington, dont la société Frazer Nash vendait déjà des BMW en Grande-Bretagne, n'ont pas tardé à voir le potentiel du nouveau modèle. Fait remarquable, le troisième prototype était un modèle à conduite à droite que H. J. Aldington et A. F. P. Fane ont conduit lors du Grand Prix de France 1936. La même voiture a parcouru 102 miles en une heure à Brooklands aux mains du journaliste Sammy Davis. L'usine BMW a construit un total de 464 voitures, dont 45 ont été construites sur commande spéciale avec conduite à droite et commercialisées sous le nom de Frazer Nash BMW.
Le châssis 85296 est l'un de ces 45 exemplaires et a été livré à son premier propriétaire, Gordon Wood, en 1939. Tous les propriétaires ultérieurs sont connus, en grande partie grâce aux recherches de Michael Barker, directeur associé du Midland Motor Museum de Bridgnorth et gardien de cette voiture pendant 23 années, de 1972 à 1994.
Gordon Wood 1939 - 1939 Brown Cave 1939 - 1953 Gordon Wilkins 1953 - 1954 George Corser 1954 - 1954 Hamlett Helliwell 1954 - 1961 Charles Firth 1961 - 1962 Brian Fidler 1962 - 1968 Harry Fidler 1968 - 1972 John Boocock 1972 - 1972 Michael Barker 1972 - 1994 Philip Selwyn-Smith 1994 - 2003 Michael Parr 2003 - 2011 Propriétaire actuel 2011 - 2025 Il est important de noter qu'en 1980, Barker a retrouvé le premier propriétaire, Gordon Wood. Une lettre de ce dernier est conservée dans le dossier, dans laquelle il fait le récit d'une première aventure : "La seule compétition à laquelle j'ai participé a été le Rallye alpin français en juillet 1939. Je n'avais aucune expérience de ce type d'épreuve "casse-voiture", n'ayant participé qu'à des épreuves du JCC ou du RAC au Royaume-Uni. Par conséquent, après le deuxième jour de tempête dans des cols assez accidentés des Alpes françaises, je n'avais plus de pneus et aucune installation n'avait été prévue ! Cependant, la voiture a terminé le rallye et a réalisé des temps raisonnables. Nous n'avons été battus que dans les tests d'Aix les Bains par l'équipe de BMW Works". Barker lui-même était un compétiteur enthousiaste et a été premier de classe dans les rallyes du couronnement de 1986, 1987, 1988 et 1989. En outre, une photo le montre en train de partir avec sa femme pour le départ du Challenge Monte Carlo 1990.
Après 24 années de possession, la JPA 6 a été vendue en 1995 à Philip Selwyn-Smith de Trowbridge dans le Wiltshire. Lui aussi a participé à des compétitions avec la voiture et l'a conservée jusqu'en 2003, date à laquelle il l'a vendue à Michael Parr, lui aussi passionné de course automobile. Sous sa responsabilité, la voiture a fait de nombreuses apparitions sur les circuits, notamment au Mans Classic et au Goodwood Revival. Le propriétaire actuel a acheté la voiture en 2011 et s'est rapidement inscrit au Flying Scotsman Rally avec James Ewing comme navigateur. De nombreux événements ont suivi jusqu'à ce que la décision soit prise de restaurer la voiture. Fin 2017, Thomas Feierabend, l'expert ultime de la marque, a été chargé de procéder à une Marque en vue d'effectuer une révision mécanique complète tout en laissant la carrosserie et les garnitures aussi originales que possible.
Ce qui s'ensuivit fut remarquable, non seulement en raison des détails, mais aussi parce que chaque opération a été enregistrée et photographiée dans un dossier qui contient plus de 2 000 photos. La voiture a été déshabillée jusqu'au châssis, qui a ensuite été sablé et placé sur un gabarit. Les éléments du châssis ont ensuite été démontés, contrôlés pour la corrosion, rectifiés, réassemblés et recouverts d'une couche de peinture en poudre. Le moteur a ensuite été reconstruit avec de nouvelles bielles, de nouveaux pistons, de nouveaux roulements et une nouvelle culasse. Une nouvelle boîte de vitesse de type Hirth avec synchro a été installée, l'essieu arrière a été reconstruit ainsi que la suspension avant, les freins, la direction, le système de carburant et l'électricité. Ces travaux ont duré plus de deux années et ont coûté 400 000 euros. La voiture n'a été livrée qu'à la fin de l'année 2020 et, depuis, elle a été très peu utilisée et n'a parcouru qu'un millier de kilomètres. Comme c'est souvent le cas, l'attention du propriétaire a été détournée ailleurs.
Une 328 est un plaisir à conduire et une bonne 328 est sublime. Vous apprécierez la puissance tractable, la direction légère et précise, les freins puissants et la suspension et l'amortissement qui fonctionnent réellement. Il n'est pas surprenant qu'elles soient l'arme de prédilection des rallyes historiques les plus sérieux. Elles sont tout aussi habiles sur les circuits de course, mais soyez prudent ; si vous participez à une épreuve et que vos performances sont médiocres, le monde entier saura que ce n'est pas la voiture qui est en cause. La JPA 6 est offerte à la vente dans un état exemplaire. Les mécaniques parlent d'elles-mêmes, mais la peinture est également excellente, tout comme le cuir patiné et les instruments délicieusement vieillis. La voiture est équipée d'une capote, d'un couvre-tonneau et d'écrans latéraux. La voiture est équipée d'un jeu complet d'undertrays, bien qu'ils ne soient pas montés actuellement. Il y a également une boîte de vitesse de rechange et la culasse d'origine. Trois dossiers de documents sont inclus.
Si vous êtes arrivé jusqu'ici, vous n'avez pas besoin que je vous dise qu'elle est bien sûr éligible pour les événements les plus prestigieux, y compris le Goodwood Revival, le Mille Miglia, Le Mans Classic, les courses VSCC, le Flying Scotsman, etc, etc.
