Description
Sunbeam Tiger : L’esprit britannique allié à la puissance américaine
Issue de l’élégante Sunbeam Alpine du groupe Rootes, la Sunbeam Tiger incarne une audacieuse métamorphose. Ce cabriolet biplace, lancé en 1959, avait déjà le charme britannique dans ses lignes, mais c’est grâce à un coup de génie venu d’Amérique qu’il est entré dans la légende.
Sous l’impulsion de Rootes American Motors Ltd, le légendaire Carroll Shelby – père de la mythique AC Cobra – fut invité à transformer l’Alpine en une véritable voiture de sport. Le résultat ? Un V8 Ford de 4, 3 litres niché sous le capot, délivrant 164 chevaux. La Tiger était née, fusion parfaite entre l’élégance britannique et la brutalité d’un muscle car américain.
Deux versions principales ont vu le jour :
• Série I (1964-1967), animée par le célèbre moteur Ford 260 ci.
• Série II, rare et exclusive, produite à seulement 633 exemplaires, et dotée du plus puissant moteur Ford de 289 ci.
Sur les circuits comme sur les routes, la Tiger a marqué son époque. Alignée aux 24 Heures du Mans en 1964 et victorieuse sur les rallyes européens, elle a aussi brillé sur les drag strips américains, où elle a tenu un record national pendant deux ans.
L’exemplaire présenté : une renaissance exceptionnelle
Ce modèle, restauré avec passion et savoir-faire, offre une expérience de conduite aussi enivrante qu’à son époque.
• Mécanique : le V8 Ford s’exprime avec vigueur, ses montées en régime sont franches et régulières. La boîte de vitesses à 4 rapports Toploader se montre précise et douce, témoignant d’un soin irréprochable.
• Châssis et trains roulants : suspensions et freins sans défaut, pour une tenue de route digne des meilleurs roadsters.
• Carrosserie : la carrosserie affiche des alignements parfaits, habillée d’une peinture bleue profonde qui capte la lumière avec élégance.
• Intérieur : le cuir noir patiné et la planche de bord en bois évoquent l’ambiance feutrée des clubs anglais, un raffinement intemporel.
Entre tradition et puissance
À mi-chemin entre un rugbyman britannique et un quaterback américain, la Sunbeam Tiger marie la finesse d’un roadster anglais à l’âme brute d’un muscle car. Plus rare et plus polyvalente qu’une Cobra, elle est une pièce d’histoire automobile, prête à conquérir le cœur de son futur propriétaire.
