L'histoire de la MG RV8 est intéressante : le véhicule de collection MGB ayant cessé d'être produit en 1980, British Motor Heritage avait remis la carrosserie de la MGB en production limitée à la fin des années 80 pour servir le marché de la restauration, et ce développement avait suscité l'intérêt du siège de MG Rover.

La Marque décide de développer la silhouette de base de la MGB pour en faire un nouveau Modèle pour 1991 : la RV8. Le style est modernisé et plus de 90 % des panneaux et des détails sont remplacés ; à l'avant, tout est amélioré avec un système indépendant à double triangulation avec ressorts hélicoïdaux, amortisseurs télescopiques et barre antiroulis. La voie a été élargie, l'arrière est équipé d'un LSD et la grande nouveauté est le moteur V8 de 3,9 litres à injection de carburant.

L'intérieur a été entièrement repensé, avec des garnitures en cuir Connolly et en loupe d'orme plaquée. Tout cela fait de la RV8 la quintessence de la capote britannique des années quatre-vingt-dix.

Cette RV8 particulière a été livrée au Japon (comme un grand nombre d'entre elles) en 1997, et a été immatriculée pour la première fois au Royaume-Uni en novembre 2001 - elle a donc passé la plus grande partie de sa vie en Grande-Bretagne. Dotée à l'origine de l'état de climatisation, elle a également été convertie à la direction assistée et le compteur de vitesse a été remplacé par un compteur de miles par heure.

L'impressionnant dossier historique affiche tous les entretiens effectués par des passionnés qui n'ont pas eu peur de dépenser de l'argent là où c'était nécessaire, et aujourd'hui elle se présente comme un exemple très authentique et peu kilométré, avec toutes les spécifications d'origine.

La seule modification par rapport à la norme est l'ECU Optimax - une amélioration souhaitable qui perfectionne les défauts inhérents au système d'injection de carburant et qui rend la voiture beaucoup plus douce, plus économique et plus fiable. Nous avons vu quelques RV8 aller et venir ces dernières années, mais cet exemple est l'un des plus beaux que nous ayons rencontrés - il est vraiment charmant à l'intérieur et à l'extérieur et très agréable à conduire.

Le vert Woodcote est sans doute la plus belle teinte de la RV8 ; une fabuleuse teinte métallique qui semble se métamorphoser à la lumière du soleil, faisant ressortir des tons d'or et de jaune dans le vert. La peinture est très bien présentée dans l'ensemble, l'ajustement des panneaux est bon sur toute la voiture et il n'y a pas de traces visibles de corrosion ou de bosses sur les panneaux de la carrosserie.

Les lentilles des phares sont toutes en bon état, et toutes les garnitures et tous les badges sont en place. Les jantes d'origine sont montées et sont en très bon état. Elles sont chaussées de pneus Continental de qualité avec une bonne bande de roulement.

La MG est livrée avec le couvre-tonneau optionnel, en très bon état, et la capote est également en très bon état, ayant été remplacée en 2019 : elle se lève et s'abaisse facilement, se verrouille correctement, est propre à l'intérieur et à l'extérieur, sans trous ni marques, et la lunette arrière ne présente aucune fissure ni trace de laitance. Un autre bonus est le Cabrio Shield - une couverture en toile supplémentaire que vous installez sur le dessus de la voiture lorsqu'elle est garée pour protéger la capote des dommages causés par les UV, de la sève des arbres et ainsi de suite.

Le faible kilométrage est évident au vu de l'état de l'intérieur, qui est entièrement d'origine et en remarquablement bon état. Les sièges sont généreusement rembourrés et confortables, avec très peu d'usure du cuir et aucune marque, déchirure ou dommage. Ils s'inclinent correctement vers l'avant pour permettre l'accès au compartiment de rangement arrière, et les tapis sont également en bon état.

Le volant et le pommeau de levier de vitesse ne présentent pas d'usure excessive et tous les indicateurs fonctionnent bien, sans témoin lumineux sur le tableau de bord. Les panneaux de porte sont en bon état et les vitres se lèvent et se baissent correctement. Le bois du tableau de bord est en bon état, le seul signe de vieillissement étant une petite fissure dans la laque du couvercle de la boîte à gants.

L'intérieur du coffre est bien rangé et sec, avec une moquette correcte. On y trouve un cric et un rouleau d'outils, et sous l'enjoliveur se trouve la roue de secours assortie. Un coupe-batterie a également été installé dans le coffre.

Le RV8 est équipé en usine du V8 3,9 litres de Range Rover, avec injection de carburant multipoint Lucas. Il développe une puissance robuste de 190 ch et 234 lb.ft, ce qui permet d'atteindre le 0 à 62 mph en moins de six secondes. La livraison riche en couple est la clé du caractère de la voiture, la Marque étant autant une grande routière qu'une coupe sport, et la boîte manuelle Rover R380 à 5 rapports est une unité robuste et bien dosée.

La voiture fonctionne et se conduit comme un rêve, notre essai routier soulignant à quel point la RV8 est prête et désireuse de sortir et de jouer - et le vendeur tient à souligner que quelques jours avant notre arrivée, elle avait effectué un voyage de six heures sans problème dans un confort superlatif.

Le moteur s'allume facilement et tourne au ralenti de manière régulière, les cadrans indiquant les températures et les pressions correctes. Il donne l'impression d'être un moteur puissant qui tire bien dans les tours, et la boîte de vitesse est douce et précise. La voiture roule confortablement, sans aucun problème évident de suspension, de freinage ou de direction.

La mise à niveau de l'ECU Optimax est un élément très attrayant de cette voiture. Il ne s'agit pas d'un remodelage de la puissance, mais plutôt d'une puce de correction qui corrige les défauts bien documentés de la cartographie d'alimentation de Rover, ce qui rend cette voiture bien plus agréable à conduire qu'un modèle standard, avec des améliorations en termes de conduite, de consommation de carburant, de douceur et de fiabilité globale.

La RV8 a affiché tous ces avantages lors de notre séance de photos - de telles manœuvres nécessitent de nombreux arrêts et démarrages répétés, des démarrages à froid et à chaud et ainsi de suite, et la RV8 a géré tout cela avec aplomb et nous a ramenés à la maison en douceur.

L'Optimax, combiné à l'air conditionné d'usine et à la direction assistée en option - tous deux très recherchés - marque l'utilisation correcte de la MG.

La RV8 ultra-rétro a beaucoup à offrir, offrant une version remodelée en usine de la formule originale de la MGB. En effet, ce héros emblématique des années 90 à faible volume est entré dans sa seconde phase de vie ; conçu à l'origine comme une voiture moderne mais au style rétro pour évoquer les souvenirs d'un véhicule de collection bien-aimé, il est maintenant devenu un véritable classique à part entière.

Elle a donc le cachet de l'obscurité, mais c'est aussi une voiture tout à fait divertissante à conduire, avec un intérieur superbement aménagé et une esthétique élégante sans effort. Et croyez-nous quand nous disons, après avoir vu et conduit un certain nombre de RV8, que celle-ci est vraiment une coupe au-dessus du lot.

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