Points forts
- La Bentley la plus rapide et la plus chère de son époque
- Présentée dans un état d'origine très bien préservé
- Seulement 76 400 miles parcourus depuis sa sortie d'usine
- Vendue avec des factures totalisant des milliers de livres
- Récemment contrôlée par le Ministère de l'Environnement
L'attrait
Pour paraphraser le Barde, une Rolls sous un autre nom serait aussi douce, et à partir de ces cinq iambs, nous pouvons comprendre l'attrait général des Bentley d'après-guerre. Les calandres mises à part, de la Mk. VI de 1946 jusqu'au rachat par Volkswagen en 1998, les Bentley étaient plus ou moins identiques à leurs sœurs Rolls-Royce - tout aussi élégantes, tout aussi luxueuses et tout aussi bien conçues - mais les modèles Continental constituaient l'exception. Mais les modèles Continental constituaient une exception, voire une amélioration.
La Continental de type R du début des années 1950 se targuait d'une carrosserie carrossée bien plus racée que tout ce qui équipait une Rolls-Royce, et un moteur réglé lui permettait d'être la voiture à quatre places la plus rapide sur la route à l'époque de son lancement. Son successeur, le S-type, était tout aussi spécial, mais après 1965, les modèles Continental ont été abandonnés, pour n'être ravivés qu'avec l'apparition de la Continental R en 1991.
Le nouveau Modèle était plus que qualifié pour reprendre le flambeau de ses prédécesseurs. Sa carrosserie de coupé deux plus deux était une fois de plus unique à Bentley et il était tout à fait clair dès son apparence qu'elle n'était pas destinée à être conduite par un chauffeur dans la salle du conseil d'administration, mais au plaisir des propriétaires-conducteurs enthousiastes qui pourraient être enclins à conduire de manière un peu exubérante en balayant la campagne ou en longeant la côte.
De par sa conception, c'était la voiture la plus rapide, la plus puissante et la plus chère que Bentley proposait à l'époque. Son prix de lancement de 178 000 livres sterling était justifié par le fait qu'elle pouvait faire passer ses occupants de 0 à 60 mph en 6,6 secondes à 145 mph sans compromettre le moins du monde leur confort, et les testeurs sur route ont trouvé qu'elle se comportait admirablement bien à grande vitesse. Elle était également très exclusive, avec seulement 1 500 exemplaires fabriqués à la fin de la production en 2003.
La voiture offerte ici est une survivante très originale, avec un faible kilométrage, finie dans la très élégante couleur Georgian Silver. Toujours bien présentée et conduite, et conservant une partie de son historique, il s'agit d'une excellente opportunité d'acquérir ce qui fut probablement la plus grande voiture de grand tourisme de son époque.
Historique et documents
- Fini à l'origine en Georgian Silver avec sellerie en cuir Magnolia et vendu par St. Peter Port Garages Ltd. de Trinity Square, St. Peter Port, Guernesey.
- Immatriculée à Guernesey sous le numéro 38020 avant d'être importée sur le continent britannique et réimmatriculée en 1997.
- Acheté par le sixième et actuel propriétaire continental en 2017 et utilisé avec parcimonie depuis lors
- Proposée à la vente avec les V5 actuels et historiques, les certificats MoT datant de 2006, de copieuses factures datant de plus de 15 années, et le portefeuille d'origine du propriétaire de Bentley contenant le manuel du propriétaire entre autres livrets.
L'intérieur
- Très belle sellerie d'origine en cuir sport légèrement patiné
- Boiseries en superbe état
- Équipé de pratiquement tous les articles de luxe imaginables pour l'époque
Le cuir, comme nous le savons tous, s'améliore en vieillissant et en acquérant un peu de patine, et l'intérieur de cette Bentley le démontre parfaitement. Dans son état d'origine, le cuir Magnolia, âgé de 30 ans, a vieilli comme il se doit, acquérant un caractère d'usage sans souffrir d'une usure ou d'une détérioration excessive.
En effet, à bien des égards, l'intérieur est presque comme neuf. Le cuir bleu complémentaire qui recouvre le tableau de bord et la console centrale est presque impeccable, bien que nous ayons remarqué que le revêtement du tableau de bord commence à se détacher légèrement du pare-brise. Les moquettes bleues sont en excellent état et ont été maintenues extrêmement propres, tout comme la garniture de toit. Nos véhicules préférés, cependant, sont les riches placages de noyer sans lesquels aucune voiture de luxe britannique ne serait complète. Il a été utilisé généreusement dans tout l'intérieur et, à part une légère patine à un ou deux endroits, il affiche à peine tous les signes de son âge.
En plus des somptueuses garnitures, la Bentley possède à peu près tous les articles de luxe que l'on peut souhaiter dans une voiture de son âge, y compris les sièges électriques chauffants, les vitres électriques, le chauffage et l'air conditionné, le lecteur de radio-cassettes, l'horloge, l'indicateur de température extérieure, les cendriers et le téléphone Motorola. C'est une spécification impressionnante pour n'importe qui, et c'est un témoignage de la qualité générale de la voiture que tout ce que nous avons examiné - l'horloge, les vitres électriques, les commandes du siège du conducteur et la radio - était en parfait état de fonctionnement.
Le coffre est très propre et bien présenté, bien qu'il y ait une ou deux légères marques sur la moquette et que l'une des lampes du coffre soit desserrée dans sa prise. Le vendeur indique qu'un jeu de tapis intérieurs de rechange est inclus dans la vente.
L'extérieur
- Elle arbore toujours sa finition d'origine en argent géorgien métallisé.
- Jantes Azure de 17 pouces
- Vendue avec une housse de voiture toutes saisons Sealey
Portant encore sa peinture d'origine, cette Continental R est une survivante à faible kilométrage. L'élégant argent géorgien métallisé lui va à ravir et n'a rien perdu de son éclat métallique, même si les enchérisseurs feraient bien de se rappeler qu'il s'agit d'une voiture non restaurée âgée de 30 ans et qu'elle présente quelques légères imperfections cosmétiques en rapport avec son âge. Il s'agit principalement de quelques fissures ou de petites bulles dans la peinture, mais rien qui ne nuise sérieusement à l'apparence de la voiture.
Une légère patine est également visible sur les roues, qui sont également très bien conservées malgré une légère usure cosmétique. Nous avons remarqué que sur une ancienne photo de Guernesey, la Bentley portait des jantes SS de 7,5/16, alors qu'elle porte aujourd'hui des jantes Azure de 17 pouces.
Le chrome semble être en bon état ; comme il s'agit d'une des offres les plus sportives de Bentley, son utilisation est modérée mais juste assez généreuse pour accentuer la forme de la voiture. Les vitres et les feux sont également en excellent état.
Sous le capot, nous avons noté l'apparition de corrosion à la base des ailes arrière, qu'il faudra étouffer dans l'œuf.
Les enchérisseurs doivent noter que l'insigne de calandre n'est pas vendu avec la voiture, mais qu'une housse de voiture toutes saisons Sealey est incluse dans la vente.
Les mécaniques
- Dépenses dans la propriété actuelle dépassant £10,000
- Contrôle technique jusqu'au 30 août 2024
- Fonctionne bien et sonne magnifiquement
Nous n'avons pas eu le privilège de tester cette voiture sur route, mais nous avons pu nous en faire une idée raisonnable en manœuvrant autour de notre séance de photos. Notre impression la plus forte a été la puissance développée par le V8 turbocompressé de 6,75 litres. Il suffit d'une légère pression sur l'accélérateur pour que la Bentley se mette à avancer avec la fougue d'une voiture de sport, ce qui est tout à fait remarquable si l'on considère que le moteur est apparu sous sa forme la plus ancienne en 1959. Le grondement charnu du moteur est un peu plus prononcé que ce que l'on pourrait attendre d'une Bentley plus sédentaire mais, inutile de le dire, il n'empiète pas de manière significative sur l'habitacle.
La direction assistée est extrêmement légère, ce qui signifie que, même si la Continental mesure 1,5 m de long, elle est facile à manœuvrer. Le levier de vitesse est ferme et se déplace en douceur, et les freins sont capables d'arrêter la voiture de manière très nette.
Avec des factures remontant au moins jusqu'en 2005, nous pouvons constater que la voiture a toujours reçu les soins et l'attention nécessaires et, en effet, plus de 10 000 £ ont été dépensées par le propriétaire actuel, dont 6405 £ avec Phantom Motor Cars en août 2023. Entre autres travaux, la Bentley a reçu de nouvelles courroies d'entraînement du moteur et des liens de chute de la barre antiroulis en 2018, un nouveau distributeur et de nouvelles pompes à carburant en 2019, ainsi que de nouvelles plaquettes de frein arrière, de nouveaux disques et un nouvel étrier côté opposé en 2022.
Suite à son rendez-vous avec Phantom Motor Cars, la Bentley a été soumise à son contrôle technique le 31 août et l'a passé avec seulement deux avis :
- la fixation du ressort de la suspension arrière inférieure du côté opposé est corrodée, mais pas de manière excessive
- les deux rails de châssis avant corrodés.
Bien sûr, ces deux points pourront être traités en temps voulu, peut-être pendant les mois d'hiver, lorsque la voiture sera moins utilisée. D'ici là, la voiture est prête à être utilisée et appréciée telle qu'elle est, et elle promet une expérience de conduite très gratifiante.
En résumé
Dans les années 1990, la Bentley Continental R était vraiment le nec plus ultra en matière de style, de luxe et de performances. Dotée d'un moteur puissant et de tout le confort imaginable, son caractère est presque celui d'une muscle car américaine, mais avec des manières raffinées et un tailleur Savile Row. En la voyant ainsi, il semble franchement criminel qu'elle n'ait jamais été une voiture de James Bond.
Avec seulement 1 500 marques, il est rare qu'une voiture soit mise en vente et celle-ci se distingue par son excellente originalité. Avec sa peinture d'usine et son intérieur patiné, elle nous semble être un superbe candidat à la préservation. Avec des dépenses récentes, elle est éminemment utilisable pour tout, d'un pique-nique du Bentley Drivers' Club dans une demeure seigneuriale à des vacances touristiques en Europe.
AVANT QUE VOUS N'ACHETIEZ
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