La Silver Shadow est, pour beaucoup de passionnés et de simples badauds, l'archétype de Rolls-Royce. Véritable véhicule de collection, ses lignes sobres et ses proportions trilobées résument si parfaitement l'essence du luxe discret de la marque qu'elle est restée en production pendant une quinzaine d'années, de 1965 à 1980. 30 057 Silver Shadow ont été produites au cours de cette période, ce qui serait un chiffre nettement modeste pour la plupart des autres constructeurs... mais bien sûr, il ne s'agit pas d'un constructeur ordinaire.

En fait, ce qu'il faut retenir, c'est qu'à leur apogée, ces voitures étaient les meilleures des meilleures - et, pour ce qu'elles représentent sur le marché de la collection, c'est encore vrai aujourd'hui. Ce modèle a marqué un tournant décisif pour Rolls-Royce, puisqu'il s'agissait du premier modèle de la société à être doté d'une carrosserie monocoque. Il était également équipé d'une suspension indépendante, de freins à disque sur toute la longueur et, plus intrigant encore, d'un système hydropneumatique sous licence Citroën, qui contrôlait la suspension à correcteur d'assiette automatique et les freins à double circuit.

Une tranche d'histoire ambitieuse donc, et ce sont les modèles de la Série 1 qui sont aujourd'hui les plus demandés : la Silver Shadow II de 1977> avait des pare-chocs fédéraux en caoutchouc et d'autres déviations stylistiques qui semblaient quelque peu moins pures... mais l'exemple que nous avons ici aujourd'hui est une représentation idéale de ce véhicule de collection recherché : une voiture à pare-chocs chromés plus ancienne, en parfait état mécanique et magnifiquement présentée. L'archétype de la Rolls-Royce ? Les arguments ne manquent pas. Et attendez d'en savoir plus sur le passé coloré de cette voiture...

Le cadran n'affiche que 45 500 miles, et un solide dossier d'historique documente son utilisation au fil des décennies. Immatriculée en tant que modèle du marché britannique le 2 octobre 1972, son premier propriétaire était le président du Brighton & Hove Albion F.C. ; cette voiture a ensuite passé la période 1984-2009 à vivre aux Etats-Unis (il y a beaucoup de documentation sur sa vie en Floride), ce qui explique en grande partie sa solidité exemplaire et son état impressionnant d'aujourd'hui.

Le dossier de documents annonce précisément toutes les personnes qui ont possédé la voiture au fil des années et où elles ont vécu, ainsi que les kilométrages correspondants - et le plus passionnant, c'est qu'il y a un dossier de documents rempli à ras bord de copies des dossiers de construction et des rapports d'inspection d'origine, ainsi que de la facture de vente d'origine.

Cela nous montre que la voiture a été livrée dans les mêmes spécifications que vous voyez ici, dans une peinture sable sur sable avec un cuir beige, une garniture de toit fauve et une moquette en pierre de Cumberland. Des détails particuliers, et en effet une voiture très particulière.

L'état de la voiture est superbe et il est intéressant de noter que nous pouvons retracer les spécifications précises depuis l'époque où elle était neuve, ainsi que toutes les modifications apportées en cours de route. Livrée d'usine en peinture sable sur sable, l'intérieur arborait des garnitures en cuir beige, une garniture de toit fauve et des tapis en pierre de Cumberland - et nous pouvons voir que le premier propriétaire a spécifié un réglage interne des rétroviseurs pour la porte du conducteur, et a supprimé l'option du verre Sundym.

La voiture était à l'origine équipée d'un 8 pistes Radiomobile ; elle est aujourd'hui dotée d'une unité CD/Bluetooth Sony surdimensionnée, reliée à 4 haut-parleurs améliorés. D'autres ajouts incluent le cuir d'époque autour du volant, ainsi que le troisième feu de stop et les marqueurs latéraux de haut niveau de la Federal-spec, signifiant que la voiture a passé du temps aux États-Unis.

L'intérieur se présente magnifiquement dans l'ensemble, avec les garnitures en cuir souple en bon état, les moquettes et la garniture de toit également en bon état. Toutes les garnitures en bois sont également en bon état, avec juste une légère patine de la laque qui donne une impression agréable d'avoir vécu ; les garnitures de portes ont été remises à neuf. Les cadrans fonctionnent tous comme il se doit, de même que les vitres électriques et les sièges à réglage électrique.

L'extérieur est tout aussi agréable, la peinture brillante donnant une impression d'élégance dans les rues de la métropole. Les panneaux sont tous droits et corrects, avec des espaces bien réguliers, et nous ne voyons aucun signe de corrosion évidente, à l'exception d'une petite tache autour du clignotant avant du côté opposé. Le chrome est superbe, sans piqûre ni patine, et les roues portent les enjoliveurs de couleur correcte ; elles sont également équipées d'un jeu de pneus Hercules à flancs blancs.

Le plus grand éloge que l'on puisse faire d'une Rolls-Royce est qu'elle se conduit comme une Rolls-Royce, et c'est tout à fait le cas ici. Le V8 de 6,75 litres démarre immédiatement et silencieusement, s'installant dans un ralenti parfait, sans drame ni histoire. La transmission GM Hydramatic passe les vitesses sans effort et sans heurt, et la suspension hydropneumatique offre le niveau de confort que l'on est en droit d'attendre.

Au cours des dernières années, la voiture a fait l'objet de quelques travaux afin de maintenir sa mécanique au niveau requis par son esthétique somptueuse. Les pompes de frein ont été révisées et de nouveaux accumulateurs ont été installés, et en 2024, le système de refroidissement a fait l'objet de soins spécialisés, qui ont impliqué le remplacement de la pompe à eau et du ventilateur visqueux, ainsi que le renouvellement des supports du moteur et de la boîte de vitesses. C'est un véhicule fabuleux à conduire ; c'est tout simplement ce qu'une Rolls-Royce devrait être.

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