L'élégante W111 des années 1960 et du début des années 1970 représente l'âge d'or du design Mercedes-Benz. Alors que le cœur de la gamme de modèles était constitué de berlines quatre portes solides et fiables, introduites avec art dans l'ère moderne grâce à leurs ailerons arrière "Heckflosse", il existait une alternative racée dans le catalogue : stylisées par le légendaire designer Paul Bracq, les variantes coupé et cabriolet atténuaient les ailerons pour un profil plus svelte et intemporel, et ces créations désirables à faible volume sont entrées dans le panthéon des classiques du design automobile.

La 220 SE que nous avons ici est un exemple charmant, avec un dossier d'historique solide qui démontre clairement à quel point elle a été bien entretenue. Il y a des reçus substantiels pour un réaménagement intérieur complet et une restauration du compartiment moteur, et elle a également été traitée pour une restauration complète de la carrosserie et une nouvelle peinture. Cette Mercedes-Benz est tout à fait agréable à conduire, somptueuse dans ses détails et d'une telle prestance dans la rue qu'elle ne cesse de susciter des sourires et des pouces levés. Une voiture qui fait du bien et qui, à l'approche de l'été, est prête à vous laisser des souvenirs indélébiles.

L'intérieur de la 220 est un endroit délicieux, ayant été retaillé à un niveau très élevé par Aldridge Trimming pour un coût de plus de £6,600. Les sièges d'origine ont été recouverts d'un cuir noir souple, et l'odeur de la voiture neuve est toujours présente. Les sièges sont bien rembourrés et confortables, avec de généreux accoudoirs rabattables, et les sièges avant s'inclinent pour permettre l'accès à la spacieuse banquette arrière. Les panneaux de porte et le tableau de bord ont été retaillés pour être assortis, et les moquettes ont été remplacées.

Cinq nouvelles ceintures de sécurité automatiques ont été installées et les boiseries sont en très bon état. Tous les cadrans semblent fonctionner correctement et il y a une élégante radio Becker Europa à bouton-poussoir. Le coffre est bien rangé, la roue de secours est en place et des insonorisants supplémentaires ont été installés (ils s'enlèvent facilement si on le souhaite).

La carrosserie est dans un état exceptionnel, grâce à la restauration complète du métal nu qu'elle a reçue - cela a impliqué le remplacement des ailes avant, le grenaillage de la carrosserie, la réparation de toute corrosion trouvée, un traitement antirouille complet, avant une repeinture complète. Les panneaux de la carrosserie sont droits et réguliers, les portes et le coffre se ferment avec un bruit sourd et satisfaisant, et la peinture argent métallisé brille magnifiquement au soleil. Le seul défaut à noter est une petite croûte sur l'arche arrière du côté le plus proche, qui a été retouchée.
Au cours de la restauration, toutes les garnitures chromées extérieures ont été rechromées et sont aujourd'hui en excellent état, le seul point mineur à noter étant une certaine patine sur le haut de l'entourage du radiateur.

Les roues portent leurs enjoliveurs chromés (légèrement patinés) et sont chaussées d'un jeu de pneus assortis avec une bonne bande de roulement. La capote de la voiture a également été remplacée par un élément en mohair de haute qualité, avec un nouveau revêtement, très facile à soulever, à fixer et à abaisser. Lorsqu'elle est abaissée, le toit peut être recouvert d'un sac de capote de bon goût.

Le moteur a fait l'objet d'une attention particulière de la part du spécialiste renommé Steve Redfearn. La culasse a été décapée et nettoyée, les joints d'étanchéité ont été remplacés, le jeu des soupapes a été réajusté, le bloc a été nettoyé et peint, et ainsi de suite. Aujourd'hui, elle fonctionne comme un rêve, démarrant joyeusement, tournant au ralenti de manière régulière et montant en régime avec enthousiasme, sans effort et sans bruit, à l'exception d'un agréable râle provenant du tuyau d'échappement lors d'une accélération vive.

La boîte de vitesses automatique à colonnes accompagne parfaitement ce moteur et passe les rapports en douceur, et cette voiture bénéficie également de la direction assistée en option.
Le dessous de la voiture est d'une solidité impressionnante.

Aucun problème n'est à signaler au niveau des freins ou de la direction, et la suspension est aussi souple qu'on peut l'imaginer, offrant le niveau de confort que l'on est en droit d'attendre d'une voiture de grand tourisme telle que celle-ci.

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