Points forts
- Superbe DeSoto 1958 avec d'énormes ailerons arrière
- Conduite a droite originale fabriquée en Afrique du Sud
- Moteur six cylindres à tête plate et transmission manuelle
- État incroyablement solide
L'attrait
En louchant un peu, vous pourriez facilement confondre cette voiture avec une Plymouth Fury 1958 - la voiture rendue célèbre par le roman de Stephen King et le film d'horreur "Christine". Mais en y regardant de plus près, vous verrez qu'il n'en est rien.
Il s'agit en fait d'une DeSoto - une marque qui a fait partie de la Chrysler Corporation jusqu'en 1961 et qui était positionnée entre les marques d'entrée de gamme Plymouth et les marques plus sportives Dodge. Elle utilise la même construction de carrosserie unitaire que la Plymouth Fury et possède des ailerons arrière tout aussi démesurés, tout comme sa prodigieuse masse.
C'est une mécanique merveilleusement imposante, aidée dans ce cas par sa peinture bleu bébé et blanche, qui définit l'époque d'Elvis et en fait une voiture qui n'est certainement pas destinée aux violettes rétractables. Il s'agit cependant d'une mécanique éminemment utilisable, contrairement à beaucoup de gargantuesques voitures américaines de l'époque.
Il y a deux raisons à cela. La première est qu'il s'agit du modèle "économique", équipé d'un moteur six cylindres de 3,8 litres au lieu d'un V8 Chrysler et doté d'une boîte de vitesses manuelle à trois rapports.
La seconde - et c'est ce qui fait son attrait au Royaume-Uni - est qu'il s'agit d'un modèle à conduite à droite. En effet, elle a été livrée neuve en Afrique du Sud, où elle vivra jusqu'en 2023, et a été assemblée à partir d'un kit CKD par Atkinson-Oates Assembly dans la province de Gauteng. Quand on a une voiture de cette taille, le fait d'être assis à droite facilite grandement son positionnement sur la route. Il convient également de noter le nom : la DeSoto Diplomat n'a jamais été vendue aux États-Unis, mais c'est le nom donné aux variantes d'exportation des modèles Firesweep, Fireflite et Firedome vendus aux États-Unis.
C'est une chose vraiment merveilleuse. Une véritable berline quatre portes de l'époque du rock 'n' roll, avec six places assises et un coffre assez grand pour y dormir. Elle fait tourner les têtes comme rien d'autre et elle est en très bon état.
Historique et documents
- Exempte de contrôle technique, de taxe et d'ULEZ
- Récemment importée d'Afrique du Sud
- Tous les droits d'importation et les déclarations NOVA ont été remplis
- Document d'immatriculation RC1 sud-africain
- Nécessite une première immatriculation au Royaume-Uni - une procédure très simple pour laquelle le vendeur, ancien résident sud-africain, est heureux d'apporter son aide et qui coûte moins de 100 livres sterling.
L'état
- Imposante construction à cadre unitaire en bleu bébé avec toit et accents blancs.
- Précédemment repeinte, elle semble avoir tous les panneaux et garnitures d'origine.
- Pas de bosses, de marques ou de dommages notables, autres que quelques très petits éclats de pierre et quelques minuscules bosses dans le chrome.
- Le dessous de la voiture semble très solide et a été récemment recouvert d'une couche d'apprêt pour le protéger du climat britannique.
- Tous les chromes et garnitures d'origine sont en bon état.
- Énormes ailerons arrière - ils permettent de se garer en marche arrière en toute simplicité malgré la taille de la voiture !
- Écran avant enveloppant
- Banquette double en tissu bleu
- Quelques traces d'usure sur le tissu côté conducteur
- Superbe intérieur des années 50, de couleur assortie à celle de la carrosserie, avec de délicats détails et interrupteurs en chrome
- Radio supersonique à bouton-poussoir
- Excellente garniture de toit avec plafonnier
- Compteur de vitesse à bandes
- Tous les cadrans et commandes fonctionnent comme prévu
La mécanique
- Moteur à six cylindres droits de 3,8 litres à tête plate
- Changement de colonne manuel à trois vitesses
- Freins à tambour
- Pas de direction assistée - mais étonnamment légère en mouvement
- Nous avons pu effectuer un bref essai routier de la voiture et confirmer qu'en plus de faire tourner les têtes de tous les passants, elle se comportait bien sur la route, en maintenant une température stable et en passant les vitesses en douceur.
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