Leichtbau : l'utilisation d'une construction légère pour améliorer les performances. C'est le mot auquel BMW a adhéré avec ferveur lors du développement de la 328, sans doute la voiture de sport la plus moderne des années 1930. C'est cette légèreté, combinée à des lignes gracieuses, qui a donné naissance à une voiture qui, avec un moteur de deux litres seulement, était aussi rapide que les grosses voitures de sport de 4½ litres de l'époque, mais bien plus agile et plus facile à conduire. C'était, à bien des égards, une voiture en avance sur son temps.

Saluée par le magazine Motor Sport comme "la voiture de sport la plus rapide et, simultanément, la plus confortable jamais construite", la 328 n'a pas tardé à prouver sa valeur en compétition. Dès son lancement en 1936, elle était pratiquement inégalée dans les classes de course de deux litres, et de nombreuses voitures ont continué à être utilisées en compétition pendant des années après la guerre. La liste des succès comprend une victoire de classe aux 24 heures du Mans en 1939 et une victoire absolue aux Mille Miglia en 1940. Malheureusement, pour des raisons évidentes, la production de la 328 s'est arrêtée en 1940, mais ses réalisations n'ont pas été oubliées et elle continue d'être célébrée à ce jour. Les BMW 328 peuvent participer à de nombreuses manifestations automobiles parmi les plus prestigieuses au monde, notamment les Mille Miglia, Le Mans Classic, le Festival de vitesse de Goodwood, le Goodwood Revival et les réunions du Vintage Sports-Car Club, sans parler des divers concours de renommée mondiale où l'on peut les voir allongées sur la pelouse, leur beauté élégante et aérodynamique étant une source d'admiration universelle.

La voiture proposée à la vente ici serait idéale pour l'un ou l'autre de ces événements, d'autant plus qu'elle sort d'une restauration méticuleuse de qualité concours et qu'elle a plus de 70 ans d'histoire en Bohême et en République tchèque. Certains considèrent la 328 comme la plus grande voiture de sport d'avant-guerre, et ils n'ont pas tort.

L'intérieur de la BMW, qui sort d'une restauration de huit ans selon les normes des concours, est comme neuf, voire même mieux que neuf. Tout a été fait dans les règles de l'art et nous ne trouvons pas un seul mot pour critiquer les efforts du restaurateur. Bien sûr, les sièges ont été retapissés et le tableau de bord repeint, mais tout semble absolument correct, de la palette de couleurs jusqu'au grain du cuir.

Le tableau de bord est particulièrement bien présenté. Les interrupteurs et les indicateurs en plastique blanc lui donnent un aspect nettement germanique, et leur état est très impressionnant. Les vieux plastiques sont parfois endommagés ou décolorés, mais dans ce cas, tous les interrupteurs sont superbes - nous n'avons rien trouvé à redire. Certains cadrans présentent la patine la plus légère et il y a quelques fissures mineures dans la surface du volant mais, à part cela, c'est une voiture qui nous semble plus ou moins à l'abri de toute critique.

Une fois de plus, l'expression "comme neuf" ne semble pas rendre justice à la finition extérieure de cette voiture. Il est presque inconcevable qu'une voiture puisse être mieux présentée. La peinture et les chromes sont d'une qualité exceptionnelle. Avec son style futuriste et aérodynamique, si en vogue à la fin des années 1930, et la belle peinture argentée étincelante qui est inextricablement liée aux voitures de course allemandes les plus performantes de l'époque, c'est une œuvre d'une pure beauté.

Comme pour l'intérieur, il n'y a aucun aspect de la voiture qui ne soit pas correct ou qui ne ressemble pas à ce qu'elle aurait été à l'époque. La peinture et tous les accessoires sont absolument parfaits, mais ce sont les roues qui retiennent notre attention. La grande majorité des 328 ont été vendues avec des roues à disque en acier massif ou avec des évents circulaires. Cette voiture est équipée de roues inhabituelles avec des fentes d'aération, ce qui est très rare et constitue un sujet de conversation en soi.

Je le répète, cette voiture a été restaurée dans les règles de l'art et nous semble aussi proche de la perfection qu'une voiture peut l'être. La sangle en cuir du capot, comme vous pouvez le constater, est encore pratiquement neuve, et le dessous de la voiture et le châssis tubulaire innovant en A semblent n'avoir jamais rencontré le moindre grain de poussière.

Si la 328 était superbement conçue dans la mesure où elle était extrêmement légère, elle disposait également d'un moteur brillant. Le six cylindres en ligne de 1971 cm3 avec triple carburateur et soupapes en tête inclinées produisait 80 ch à 4500 tr/min, un chiffre considérable pour 1936, ce qui la rendait remarquablement rapide. Sammy Davis, de l'Autocar, en a conduit une autour de Brooklands pendant une heure, avec une moyenne stupéfiante de 102 miles par heure.

Bien que nous n'ayons pas eu le privilège de mettre cette voiture à l'épreuve, elle semble être dans un état extraordinairement bon et nous ne doutons pas que si Sammy Davis était vivant aujourd'hui, il serait tout à fait capable de répéter son exploit précédent. La restauration ne s'est pas limitée à l'aspect cosmétique de la voiture. Elle a également fait l'objet d'importants travaux mécaniques, dont la reconstruction du moteur. Nous n'avons pas pu voir la voiture rouler, mais nous avons vu le moteur tourner et nous pouvons dire qu'il semble extrêmement sain et qu'il émet un son phénoménal. Non seulement le moteur est souple et vif, mais la sonorité de l'échappement est vraiment musicale. Il promet une conduite rapide et sportive des plus agréables. Il semble maintenant très à l'aise à l'intérieur du compartiment moteur parfaitement propre.

Les enchérisseurs noteront que la BMW n'a parcouru que 30 km après sa restauration, mais que le moteur a tourné pendant 20 heures sur un banc, de sorte qu'il peut être considéré comme rodé. Néanmoins, il est conseillé de traiter la voiture avec douceur pendant les premiers kilomètres sur la route.

Pour résumer succinctement la 328, elle existe tout simplement dans une classe à part. Aucune autre voiture de sport d'avant-guerre ne lui ressemble. En termes d'ingénierie, elle témoigne de la sophistication de l'après-guerre, et en termes de style, il n'y avait rien d'autre en vente à l'époque qui puisse l'égaler en termes de grâce pure. Elle ressemblait au vent et incarnait la modernité.

Il est difficile de conduire une 328 aujourd'hui sans avoir l'air de sortir d'un roman d'Hercule Poirot, mais qui s'en soucie ? Au contraire, elle est encore plus exotique et glamour aujourd'hui qu'elle ne l'était à l'époque. Nous serions ravis d'en posséder une, et celle-ci en particulier, car il s'agit sans doute de l'un des plus beaux exemples qui soient. Magnifiquement restaurée avec une attention méticuleuse aux détails, si cela ne tenait qu'à nous, nous la conduirions tous les week-ends à toutes les réunions de courses historiques et à tous les concours possibles.

Avis aux enchérisseurs

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