Description
L'Austin J40 était une voiture géniale. Cela commençait déjà par l'idée qui la sous-tendait. D'anciens mineurs qui, en raison de leur santé et de leurs problèmes pulmonaires, ne pouvaient plus effectuer les durs travaux souterrains, ont été employés dans l'usine Austin de Bargoed, au sud du Pays de Galles. Ils ont été recyclés et ont fabriqué avec soin l'Austin J40 de 1950 à 1971. La J40 était principalement destinée aux marchés anglais et américain, mais elle a également établi ses propres marchés d'exportation au Canada et au Danemark. À un moment donné, l'Austin J40 s'est retrouvée dans les foyers du monde entier. Outre l'aspect social, l'idée était d'initier les enfants à la marque Austin. Lorsque papa venait chercher sa nouvelle Austin, le junior devait idéalement recevoir lui aussi une petite voiture neuve. Cependant, le prix de l'Austin J40, qui correspondait au salaire hebdomadaire d'un ouvrier, ne permettait pas toujours d'atteindre cet objectif. En revanche, il y avait la Rolls-Royce des voitures à pédales de l'époque : 43 kilos de qualité. De vrais pneus Dunlop, des phares qui s'allument, un klaxon électrique, le Lucas Junior, produit spécialement pour la J40. Le coffre s'ouvrait, sous le capot se trouvait une fausse moto avec de vraies bougies et un câblage. Ainsi, dès l'âge de cinq ans, les enfants apprenaient à changer les bougies et les roues avec de vrais petits écrous de roue. Il n'était pas rare que le père et le fils lavent leurs voitures côte à côte le week-end. Jusqu'à l'arrêt de la production en septembre 1971, 32. 098 Austin J40 ont été fabriquées en 21 ans. Chaque voiture avait son propre numéro de châssis - tout comme la grande Austin de papa. Grâce au British Motor Industrie Heritage Trust, il est même possible de demander un Factory Record avec le numéro de châssis, moyennant des frais élevés. Une sorte d'acte de naissance qui indique dans quelle spécification la J40 a été construite, quand et où elle est allée. Lors du Goodwood Revival, la course de voitures anciennes la plus célèbre au monde, les voitures de course les plus chères telles que Ferrari, Shelby Cobra, Jaguar, Aston Martin, etc. se battent chaque année pour la victoire. Dans la Settrington Cup, les enfants se battent pour la victoire en Austin J40. Comme pour les vraies voitures de course, chaque voiture participante est contrôlée et homologuée techniquement avant la course. Depuis que cette course existe, les prix des J40 survivantes ont tellement augmenté qu'un fabricant anglais s'est assuré les droits d'appellation de la J40 et propose des répliques techniquement optimisées pour la modique somme de 25. 000,- livres anglaises. Un rêve d'enfant, à l'époque comme aujourd'hui. D'ailleurs, il n'est jamais trop tard pour une enfance heureuse...
